Sau khi khám phá ra châu Mỹ, các cuộc hành trình dài ngày trên biển trở
nên phổ biến thì căn bệnh đó lại hoành hành những thủy thủ. Mọi người
không biết nguyên nhân gây ra căn bệnh và cách chữa trị như thế nào. Mặc
dù có nhiều giả thuyết và phương pháp điều trị đã được đưa ra, nhưng tất cả
đều hoàn toàn không có hiệu quả.
Năm 1553, Cartier thực hiện chuyến đi biển lần thứ hai đến Newfoundland.
Trong 103 thủy thủ của ông, có tới 100 người phải vật lộn với dịch bệnh
sco-bút trong tuyệt vọng và đau đớn. Rất may là những thổ dân da đỏ
Iroquois Indians ở Quebec đã kịp thời cứu chữa cho họ bằng một ”thần
dược”. Họ đã cho những thủy thủ uống nước chiết xuất từ vỏ cây và lá cây
thông.
Cũng trong năm 1553, Đô đốc Richard Hawkins đã ghi chép rằng, trong
suốt thời gian ông làm việc ngoài biển khơi, đã có hàng chục nghìn thủy thủ
do ông quản lý bị chết bởi nạn dịch. Theo kinh nghiệm của ông, uống nước
cam và chanh sẽ giúp điều trị hiệu quả căn bệnh. Song, những chỉ dẫn này
không khiến mọi người thay đổi nhận thức về phương pháp phòng chống
căn bệnh, và chúng nhanh chóng bị lãng quên.
James Lind, bác sỹ phẫu thuật thuộc Hải quân Anh, người sau này trở thành
Giám đốc Bệnh viện Hải quân tại Portsmouth, Anh, đã xuất bản một cuốn
sách vào năm 1753. Trong đó, ông khẳng định bệnh sco-bút có thể được
loại trừ bằng phương pháp đơn giản là uống nước chanh. Ông đã trích dẫn
rất nhiều trường hợp được chữa khỏi trong thời gian ông làm bác sỹ phẫu
thuật trong hải quân. Ông chứng minh rằng những loại cây như mù tạt, cải
xoong, me, cam và chanh có thể giúp phòng bệnh sco-bút. Sự thật là
vitamin C có nhiều nhất trong cam, quýt, cà chua và ít hơn trong rau xanh
và các loại trái cây khác sẽ ngăn ngừa căn bệnh.
Đến đây, chắc bạn nghĩ rằng bác sỹ Lind sẽ được mọi người ca ngợi và tôn
kính vì đóng góp to lớn này. Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại. Ông bị
