ngập thị trường. Những chiếc thẻ này có thể được thiết kế phù hợp với nhu
cầu tín dụng của từng cá nhân và giúp mọi người quản lý tiền của mình
khôn ngoan hơn. Tại sao một chiếc thẻ không thể có một bộ phận “điều
tiết” chi tiêu để hạn chế các giao dịch tiền tệ trong những điều kiện cụ thể?
Tại sao không thể có một công ty tài chính tương tự loại thuốc viên uống
theo giờ để người tiêu dùng lên chương trình phân phối khoản tín dụng của
mình và giúp họ hành động theo cách mình mong muốn.
Một vài năm trước, tôi bị thuyết phục rằng một chiếc thẻ tín dụng “tự
kiểm soát” là một ý hay nên đã đề nghị được gặp mặt một ngân hàng lớn.
Tôi rất vui mừng khi ngân hàng đáng kính này phúc đáp và đề nghị tôi tới
trụ sở của họ tại New York.
Với tuần sau, tôi tới New York và được dẫn tới một phòng hội nghị
hiện đại. Sau đó, có 6 nhân viên quản trị ngân hàng đầy quyền lực, bao gồm
cả trưởng bộ phận thẻ tín dụng của ngân hàng đó có mặt tại căn phòng.
Tôi bắt đầu bằng việc miêu tả sự trì hoãn khiến mọi người gặp rắc rối
như thế nào : nó khiến chúng ta xao lãng việc tiết kiệm, trong khi cám dỗ
của thẻ tín dụng dễ dàng làm phòng kho trong nhà của chúng ta đầy những
thứ hàng hóa không cần thiết.
Và tôi miêu tả việc người Mỹ rơi vào tình trạng phụ thuộc ghê gớm
vào thẻ tín dụng ra sao, sự nợ nần đang làm họ khổ sở như thế nào, họ đang
phải vật lộn tìm đường thoát khỏi tình trạng khốn khổ đó ra sao. Những
người cao tuổi trong xã hội Mỹ là nhóm bị tác động nhiều nhất. Thực tế, từ
năm 1992 đến năm 2004, tỷ lệ nợ của nhóm người Mỹ tuổi từ 55 trở lên
tăng nhanh hơn bất kỳ nhóm nào khác. Một vài người trong số họ còn phải
dùng thẻ tín dụng để trả cho khoản đóng góp Medicare (chương trình phúc
lợi chăm sóc sức khỏe của Mỹ). Những người khác đang đứng trước nguy
cơ mất nhà.
Các nhà quản lý bắt đầu lên tiếng. Phần lớn họ đều có những câu
chuyện về người thân, chồng/vợ và bạn bè (tất nhiên không phải về họ),
những người có vấn đề về nợ tín dụng. Chúng tôi trao đổi qua về việc đó.
Lúc này nền móng đã sẵn sàng và tôi bắt đầu nói về ý tưởng chiếc thẻ
tín dụng kiểm soát với tư cách là một phương cách giúp người tiêu dùng
