Bạn đi vào Nhà tưởng niệm Walker bằng cách đi lên các bậc tam cấp
rộng giữa các cột trụ có kiến trúc kiểu Hy Lạp cao chót vót. Khi vào trong
(và sau khi rẽ phải), bạn bước vào hai căn phòng được trải bằng loại thảm
có từ trước khi đèn điện được phát minh, với đồ đạc rất phù hợp với căn
phòng và một mùi thơm từ rượu, hạt dẻ và không khi thân mật giữa mọi
người. Chào mừng bạn đã đến với Muddy Charles. Đây là một trong hai
quán của MIT và là địa điểm cho một loạt thí nghiệm mà tôi, Leonard và
Shane đã tiến hành. Mục đích của những thí nghiệm này là xác định xem
liệu sự kỳ vọng của mọi người có ảnh hưởng đến quan điểm của họ về các
sự kiện xảy ra sau đó hay không. Cụ thể hơn, liệu sự kỳ vọng của một số
khách hàng trong quán rượu đối với một số loại bia nhất định có hình thành
nên nhận thức của họ về hương vị của nó hay không.
Loại bia thứ nhất được phục vụ cho khách hàng đến quán Muddy
Charles là Budweiser. Loại bia thứ hai là loại bia mà chúng tôi thường gọi
là bia hơi MIT. Bia hơi MIT là gì vậy? Về căn bản nó là bia Budweiser
được kết hợp cùng một “nguyên liệu bí mật” - hai giọt giấm thơm cho
28,4g bia. (Một số sinh viên MIT không thích cách chúng tôi gọi là “bia”
Budweiser, chính vì vậy trong các nghiên cứu sau đó chúng tôi sử dụng
Sam Adams - một loại chất mà người dân Boston coi là “bia”).
Khoảng 7h tối hôm đó, Jeffrey, một nghiên cứu sinh năm thứ hai
chuyên ngành Tin học tới vào quán Muddly Charles. “Tôi có thể mời anh
nếm thử miễn phí hai mẫu bia được không?” Leonard hỏi và tiến gần tới
chỗ anh ta. Không do dự, Jeffrey đồng ý và Leonard đưa anh ta đến một cái
bàn bày hai chai bia đang sủi bọt, một chai ghi nhãn A và chai kia ghi nhãn
B. Jeffrey nhấp thử một loại, xoay tròn chiếc chai và suy nghĩ. “Anh thích
uống loại bia nào hơn?” Leonard hỏi. Jeffrey suy nghĩ một lúc để chắc chắn
rằng mình sẽ được nhâm nhi một loại bia mạch nha đích thực.
Jeffiey chọn bia B nhưng anh không hề biết rằng hai loại bia mà vừa
uống thử là Budweiser và bia hơi MIT - và loại bia mà anh chọn là bia hơi
MIT pha thêm giấm thơm.
Vài phút sau, Mina, một sinh viên đến từ Estonia cũng vào quán của
chúng tôi. “Cô có muốn uống bia miễn phí không?” Leonard hỏi. Câu trả
