Chúng ta nên có cái nhìn thấu đáo hơn về phẫu thuật soi khớp, đồng
thời đòi hỏi nhiều bằng chứng hơn cho các thủ thuật y khoa nói chung.
Kỳ vọng làm thay đổi cách chúng ta nhận thức và cảm nhận trải
nghiệm. Khám phá tác dụng của giả dược, chúng ta sẽ thấy không chỉ niềm
tin và sự kỳ vọng ảnh hưởng tới việc chúng ta nhận thức, diễn giải hình
ảnh, và các hiện tượng cảm giác khác như thế nào mà các mong đợi cũng
có thể tác động rất lớn đến chúng ta bằng cách thay đổi các trải nghiệm chủ
quan và khách quan.
Quan trọng nhất, tôi muốn tìm hiểu một khía cạnh của giả dược : đó là
vai trò của giá cả. Liệu một loại thuốc đắt tiền sẽ làm chúng ta cảm thấy
khỏe hơn so với loại thuốc rẻ tiền hơn? Nó có làm chúng ta cảm thấy khá
hơn về mặt thể chất không? Và cả về các thủ thuật đắt tiền; các thiết bị mới,
ví dụ : máy đo nhịp tim kỷ thuật số và các thanh dẫn công nghệ cao? Giá cả
có ảnh hưởng tới tác dụng của chúng không? Và nếu có, thì có nghĩa là hoá
đơn chăm sóc sức khỏe tại Mỹ sẽ tiếp tục tăng cao?
Giả dược - trong tiếng Anh là PLACEBO, bắt nguồn từ tiếng La tinh,
có nghĩa là “Tôi sẽ làm hài lòng”. Thuật ngữ này được sử dụng vào thế kỳ
XIV để chỉ những người khóc thuê tại các đám tang. Đến năm 1785, thuật
ngữ này xuất hiện trong Tân từ điển Y khoa, gắn liền với các hoạt động y
nhỏ lẻ.
Ví dụ được ghi nhận sớm nhất về tác dụng của giả dược trong lịch sử
y khoa có từ năm 1794. Gerbi, một bác sỹ người Ý, đã thực hiện một khám
phá kỳ cục : khi ông xoa chất bài tiết của một loại sâu lên chiếc răng, vết
đau biến mất trong một năm. Gerbi điều trị cho hàng trăm bệnh nhân bằng
phân sâu, rồi lưu hồ sơ tỉ mỉ về các phản ứng của họ. Trong số các bệnh
nhân của ông, 68% cho biết trong vòng một năm họ đã không còn đau răng
nữa. Chúng tôi không biết toàn bộ câu chuyện của Gerbi và phần sau,
nhưng chúng tôi có một ý niệm khá rõ ràng là phần sau không liên quan tới
việc chữa đau răng. Vấn đề là Gerbi tin rằng chúng có tác dụng - và đa số
các bệnh nhân của ông cũng tin như vậy.
Tất nhiên, phân sâu mà Gerbi dùng không phải là thứ giả dược duy
nhất trên thị trường. Trước đây, phần lớn các lọ thuốc đều là giả dược. Mắt
