lễ Halloween, tôi nảy ra một ý tưởng để giải đáp câu hỏi này. Lần này, tôi
không phải rời nhà để thu thập các câu trả lời.
Khi trời bắt đầu tối, Joey, một cậu bé 9 tuổi cải trang thành Người
Nhện, tay xách một chiếc túi màu vàng lớn, đang tiến vào nhà tôi. Mẹ của
Joey đi cùng cậu để đảm bảo không ai đưa cho cậu bé một quả táo trong
nhét dao banh. (Thực tế, chưa có trường hợp nào người ta nhét dao banh
vào táo trong lễ Halloween; nó chỉ là huyền thoại mà thôi.)
Sau khi nghe câu hỏi truyền thống : “Trick or treat?” (Nếu muốn
chúng tôi không chơi xấu, thì hãy đãi chúng tôi cái gì đi), tôi bảo Joey chìa
tay phải ra, đặt vào bàn tay cậu bé ba viên kẹo Hershe’s Kesses và bảo cậu
bé cầm chặt lấy chúng một lát. “Cháu cũng có thể lấy một trong hai kẹo
Snickers này”, tôi nói, và chìa cho cậu bé xem một thanh kẹo nhỏ và một
thanh kẹo to. “Nếu cháu đưa cho chú một viên Hershey’s Kesses chú sẽ cho
cháu thanh kẹo Snickers nhỏ. Nếu cháu đưa chú hai viên, chú sẽ đưa cháu
thanh kẹo Snickers lớn.”
Thanh kẹo Snickers nhỏ nặng gần 30g và thanh kẹo Snickers lớn nặng
gần 60g. Tất cả những gì Joey phải làm là đưa thêm cho tôi một viên kẹo
Hershey’s Kesses (nặng khoảng 5g) để nhận được thêm 30g kẹo Snickers.
Sự trao đổi này có thể rất khó với một nhà khoa học tên lửa nhưng đối với
một cậu bé 9 tuổi thì phép tính này quá đơn giản : cậu bé sẽ nhận được gấp
6 lần “lợi nhuận trên vốn đầu tư” (xét về trọng lượng tịnh của một thanh sô-
cô-la) nếu đổi lấy thanh kẹo Snickers lớn. Trong giây lát, Joey đặt hai viên
kẹo Kesses vào tay tôi và cầm lấy thanh kẹo Snickers nặng 60g và nhét vào
túi của mình.
Joey không phải là người duy nhất đưa ra quyết định nhanh chóng như
vậy. Tất cả các cậu bé, ngoại trừ một trường hợp, mà tôi đưa ra đề nghị này
đều đổi hai viên kẹo Kesses để lấy những thanh kẹo lớn hơn.
Zoe là cô bé tiếp theo bắt đầu xuống phố. Hôm nay, cô bé cải trang
thành một nàng công chúa trong bộ váy màu trắng dài thướt tha, một tay
cầm gậy phép còn tay kia xách đèn lồng bí đỏ. Khi tiến đến gần, Zoe cất
cao tiếng với giọng rất dễ thương : Trick or Treat!
