- Được việc là ý tôi muốn nói, từ nay ông đừng ló mặt gặp tôi, bọn dân làng
và du kích trông thấy sẽ bị lộ. Việc quân cơ không thể thế được. Vậy nên,
có thông tin gì về du kích, ông sai thằng này đến bẩm báo với tôi- thiếu uý
quay sang hỏi thằng Cội, mày tên là gì?
- Dạ, Cội ạ.
Ngẫm nghĩ trong giây lát, hắn quay sang dặn thằng Cội:
- Đến đồn này, gặp lính gác, mày nói, tôi là cháu ruột thiếu uý. Mật khẩu
đấy, rõ chưa?
Thằng Cội gật đầu lia lịa, nhanh nhảu đáp:
- Dạ! Dạ! Vâng, con rõ rồi.
- Thế rồi, lập tức quay về, chầm chậm bước chân, không được nán lại lâu
trước cửa đồn, sẽ lộ bí mật, hỏng bét. Ngay sau đó, tao sẽ phái người mặc
thường phục rảo bước theo sau. Khi nào người ấy đi ngang qua mày, mày
sẽ trao bản báo cáo mật của bố mày cho người ấy. Hiểu nhiệm vụ này bí
mật rồi chứ? Thằng Cội luôn miệng:
- Dạ ! Vâng.
Cội lại được viên đồn trưởng gắp cho thịt trâu chất đầy bát. Nó ăn thịt trâu,
thịt gà no căng bụng. Từ bé đến giờ, nó mới được ăn thịt trâu no nê, thoả
thích đến thế. Có ăn mới biết thịt trâu dai dai nhưng đầm đậm, ngon miệng
lắm. Cội hớn hở vui. Từ nay nó được nhận là cháu ruột của quan đồn
trưởng, hãnh diện quá. Cả làng Xuân Giao không một ai được vinh hạnh
như thằng Cội này. Cội trô trố nhìn đồn trưởng, thầm biết ơn, lòng tràn
ngập kiêu hãnh.
Ra về, Cội được viên đồn trưởng cho ba đồng bạc. Bố con ông Cành được
đồn trưởng cho gói lại những miếng cổ cánh gà, và vô khối thịt trâu thừa
thãi trong bữa ăn cùng đùm xôi nếp mang về.
Ở làng Xuân Giao này, chỉ một mình nhà ông Cành được viên đồn trưởng
Thuỷ Nhai hoàn trả lại trâu. Dân làng cùng bị bắt trâu trong trận càn quét
vừa qua đến hỏi han ông, hy vọng nhờ ông Cành mách bảo, chỉ cho đường
