Thuận áp chế, hành hạ mẹ, nó gào khóc toáng lên. Ứ được đè mẹ. Đáp lại
lời khóc gào, ông Thuận cười hềnh hệch như muốn nói với thằng bé không
cha kia rằng, tao là người được quyền đè lên mẹ mày. Nó cứ gào, ông cứ
cười, cứ đè mẹ nó. Thằng bé ấy làm sao hiểu nổi cuộc vui thú tình ái đang
diễn ra. Vợ ông Thuận cũng không hiểu, không ngờ người chồng đạo mạo,
đầu chải bóng nhẫy Bơ-ri-ăng-tin có vợ đẹp con khôn lại tham lam lạc thú,
chăm chỉ ngoại tình. Trên đời này, đàn ông vẫn là người tham lam.
Thời gian trôi đi, sự thật được phơi bày, trí khôn mách bảo, An không bao
giờ được bà chủ quán Bar coi là con nuôi. Vả lại, nếu là con nuôi bà ta anh
thấy hổ thẹn lắm. Ở đây mãi anh sẽ thất học. Nghĩ như thế, An lựa lời nhũn
nhặn xin với bà chủ cho mình đi tìm mẹ, tìm các em. Nỗi nhớ mẹ, nhớ các
em làm anh nhiều lần âm thầm khóc trộm. Bà chủ xồn xồn át giọng nói,
ông Thuận bán đứt mày cho tao làm đứa ở nhà này. Dẹp ngay cái ý nghĩ rồ
dại đi tìm mẹ ấy đi. Trốn khỏi nhà này, tao trình Sở Cẩm, mày sẽ rũ tù. Lời
nói của bà chủ như gáo nước lạnh táp vào mặt, anh bị sốc, mặt tái dại. Thật
thế ư! Mình là món hàng à? Ông Thuận có bán anh cho bà nhân tình kia
không? An không tin và cũng không cần biết, đó là chuyện riêng của ông
ấy với bà ta. Anh không hề muốn giáp mặt để hỏi ông bác họ về chuyện
này bởi anh ghê tởm ông lắm rồi. Điều mà An nhận ra ấy là, không phải cứ
họ hàng là tử tế với nhau. Tình họ hàng chẳng bằng đồng tiền. Người ta sẵn
sàng lừa dối, đánh đổi thằng cháu để mua vui, để lao vào những cuộc tình
vụng trộm. Chí đã quyết- An nghĩ, không sớm thì muộn thế nào rồi mình
cũng sẽ rời cái nhà hàng đĩ điếm Paul Bert ở Nam Định này.
Những ngày này, người dân phố phường và khách vào quán Bar hay mua
báo, những tờ báo xuất bản ở vùng giặc Pháp chiếm đóng. Họ chuyện trò
về chiến sự được đăng báo, được nghe ở radio. Nào là ở Trung bộ, ở đồng
bằng Bắc bộ, ở Miên, ở Lào và nhiều nhất là trận chiến động trời ở Điện
Biên Phủ. Họ bàn tán thầm thì, nhỏ to như có điều hệ trọng đang nung nấu
sẽ xảy ra.. Pháp đang phải căng sức chống đỡ Việt Minh, có cơ bị đánh bại.
Nếu như vậy, chính thể mới được xác lập. Thời của những nhà quyền quý
