khu đất màu mỡ trong thung lũng, họ dọn sạch lại cải hoang có hoa vàng để
trồng lúa mì thay vào đó.
Một người đàn ông tên Adam Trask đã đến thung lũng với bà vợ tên
Cathy trong hoàn cảnh đó.
*
Adam Trask đã trưởng thành trong một nông trại ở Connecticut với người
em trai khác mẹ là Charles. Cha chàng là ông Cyrus, một cựu chiến binh
của cuộc nội chiến và phải đi bằng một chân gỗ, ông là một trong những
phần tử cột trụ của tổ chức mệnh danh là G.A.R.
Trong những năm sau cùng của đời mình, ông được cử làm bí thư của tổ
chức đó tại Hoa Thạnh Đốn. Với số phiếu cử tri thuộc tổ chức G.A.R. trong
tay, ông đã trở thành một người bạn của các vị Tổng thống, một sức mạnh
chính trị có thể làm cho các thượng nghị sĩ nếm mùi thất bại.
Hồi Adam còn nhỏ, ông Cyrus Trask quan niệm rằng quân đội là nghề
cao quý nhất đối với một nam nhi.
Ông đã tổ chức nông trại của mình, khắc phục bà vợ kế Alice hiền thục
và hai cậu con trai theo lề lối quân sự. Ông bắt chúng làm việc phải thật
siêng năng, phải đi bộ hàng dặm mang theo túi dết đựng đá nặng nề để
luyện cho vai cứng cáp. Ngay từ khi còn bé, Adam chưa hề được hưởng sự
vuốt ve âu yếm hoặc được nghe một lời ru ngọt ngào êm ái nào.
Vì mẹ chàng mất sớm lúc chàng còn là một đứa bé sơ sinh. Còn bà mẹ kế
của chàng thì lạnh lùng nghiêm khắc. Bà đối xử với cả hai đứa, con ghẻ và
con ruột một cách đồng đều công bằng. Bà tắm rửa, cho ăn mặc đầy đủ.
Ngoài ra những chuyện day dỗ khác, bà giao hẳn cho cha của chúng. Đối
với ông, việc giáo dục con cái là đặc quyền của mình.
