Aron ngồi lên giường nói:
- Này Cal, anh không muốn tiếp tục học ở đại học đó nữa.
Cal xoay đầu lại hỏi dồn:
- Anh không thích học ở đó nữa à? Sao vậy?
- Anh chỉ thấy không thích nữa, có vậy thôi.
- Anh chưa nói gì với ba chứ? Ba muốn anh đi học nữa.
- Ba muốn không phải là tao muốn.
Cal nhìn sửng vào anh mình, mái tóc màu nhạt của Aron giống mái tóc
của bà Kate, cặp mắt mở lớn cũng giống mắt bà. Đột nhiên Cal hiểu vì sao
cha mình thương Aron hơn mình, không còn nghi ngờ gì nữa. Cal nói
nhanh:
- Tùy ý anh. Nhưng ít ra anh cũng nên học xong khóa học. Bây giờ khoan
có quyết định gì đã.
Aron đứng dậy bước về phía cửa và hỏi:
- Quà tặng ai vậy?
- Quà để tặng cho ba. Trưa mai, sau bữa ăn anh sẽ biết.
Khi Aron trở về phòng riêng. Cal giở gói quà ra. Chàng đếm mười lăm tờ
giấy một ngàn đô mới một lần nữa. Chúng còn mới và rít lại với nhau nên
gây những tiếng sột soạt khi đếm. Ngân hàng Monterey County Bank phải
gởi đến San Francisco mới đổi được những tờ giấy bạc đó, và phải nhờ anh
Will Hamilton xác nhận nhà ngân hàng mới tin rằng số tiền đó đúng là của
Cal.
