Tôi rên rỉ, mặt đất toác ra, không khí bị ép, gầm rống bên tai tôi. Tôi
trườn lên trên vật ấy, nó không cưỡng lại. Tôi lấy nó phủ lên người; ra là gỗ
và vải, một chỗ trú một chỗ trú thảm hại chống những mảnh đạn đang quật
rào rào xuống chung quanh tôi.
Tôi mở mắt, ngón tay tôi đang nắm chặt một cái tay áo, một cánh tay
người, một người bị thương chăng... Tôi nói hết sức to với hắn; không có
trả lời, một người chết. Bàn tay tôi thục sâu vào hơn nữa, vớ phải những
mảnh ván.. . lúc này tôi mới nhớ ra là chúng tôi đang ở khu nghĩa địa.
Nhưng lựu đạn đã mạnh hơn tất cả. Nó tiêu huỷ mọi giác quan; tôi càng
chúi sâu hơn nữa xuống dưới chiếc quan tài, tôi cần phải nấp tránh, dù nó
chứa đựng cả Thần Chết đi nữa.
Trước mặt tôi, cái hố đại bác há hốc. Tôi nhìn nó trừng trừng, khác nào
đang tóm chặt lấy nó. Thế nào cũng phải lao xuống đấy một cái mới được.
Nhưng có một vật gì đập vào mặt tôi, một bàn tay túm lấy vai tôi. Thằng
chết tỉnh dậy chăng... Bàn tay lắc lắc người tôi. Tôi quay đầu lại và trong
một giây lóe sáng, tôi nhìn thấy khuôn mặt Catdinxki. Anh ta há mồm thật
to như hét lên câu gì đó... Tôi chẳng nghe thấy gì cả; anh ta lay tôi, anh ta
lại sát tôi. Trong một giây phút tạm lắng, tôi nghe thấy tiếng anh ta: "Hơi
ngạt, hơi ngạt, hơi ngạt. Đeo vào! " Tôi vớ lấy hộp mặt nạ; có một người
nằm gần tôi, tôi chỉ còn nghĩ một điều: làm sao cho hắn cũng biết mới được
"hơi ngạt, hỏi ngạaat... " Tôi gọi hắn, tôi trườn về phía hắn, tôi giơ cái hộp
mặt nạ về phía hắn; hắn chẳng nhận thấy gì cả: Một lần nữa, lại một lần
nữa, hắn chỉ nghĩ đến chuyện co rúm người lại. Đó là một tân binh. Tôi
nhìn một cách thất vọng về phía Cát, anh ta đã đeo mặt nạ, tôi cũng rút
nhanh cái áo của tôi ra, chiếc mũ bay xuống đất và cái mặt nạ ấp vào mặt
tôi. Tôi đến bên gã tân binh. Hộp mặt nạ của hắn ngay cạnh đó. Tôi chụp
lấy cái mặt nạ, đặt lên đầu hắn. Hắn cầm lấy, tôi để hắn đó, và bất thình lình
tôi chồm lên, lao thẳng vào cái hố hình phễu.
