là ở Vương quốc Anh, cách làm này trong thế giới ngân hàng chẳng thay
đổi là mấy, từ khi tôi mới là một đứa trẻ, cho tới tận ngày nay!
Chúng tôi thật may mắn có được Jayne-Anne Gadhia cho vị trí Giám đốc
Điều hành tại Virgin Money. Vào năm 2001, khi chúng tôi bán lại Virgin
One cho Ngân hàng Hoàng gia Scotland, tôi nhớ mình đã gọi điện cho
Jayne-Anne để nói rằng tôi thấy rất tệ vì việc cô phải ra đi, và cứ như thể cô
bị gộp chung kiểu “cá mè một lứa” cùng toàn bộ đồ đạc trong thương vụ
này vậy. Chúng tôi rất tiếc phải chứng kiến cô rời đi, nhưng RBS rõ ràng
nhìn nhận cô là một thành tố quan trọng trong khối tài sản họ mua lại. Dù
sao đi nữa, ngay lúc đấy tôi đã nói rằng nếu cô muốn trở về, tất cả những gì
cô cần làm chỉ là gọi cho tôi một cuộc, cô ngỏ ý cảm kích vì những gì tôi
nói. Nhưng dường như cô cũng ghi nhớ cuộc trò chuyện ấy: tôi mừng vui
khôn tả khi sáu năm sau, cô gọi điện và nói rằng cô đã sẵn sàng “trở về tổ
ấm”. Jayne-Anne đến gặp chúng tôi chỉ vài ngày sau, và trong vòng hai
tuần, thương vụ hoàn tất – cô còn đưa về cùng mình 82 nhân viên để hỗ trợ
tái lập Virgin One ngay tại nơi nó đã khởi phát nhiều năm về trước.
Nhớ lại ngày ấy, tôi vui vì Jayne-Anne đã tình cờ xem ti vi vào tối Chủ nhật
nọ và thấy chương trình thảo luận về những khó khăn đặt ra với Nothern
Rock, một ngân hàng đình đám, sừng sỏ ở mạn Bắc nước Anh, đang rơi
vào cuộc khủng hoảng tài chính năm 2007. Rõ là một chuyên gia ngân
hàng trên tivi đã nói điều gì đó kiểu như: “Cái mà ngân hàng này cần chính
là ai đó như Richard Branson ra tay giải quyết khó khăn và nắm quyền điều
hành.” Jayne-Anne lập tức gửi e-mail cho tôi và nói rằng: “Có lẽ đấy không
phải ý tồi, ta nên bàn bạc thêm xem sao.” Chúng tôi bàn bạc thật – và sau
một cuộc điện thoại cho Bộ trưởng Tài chính đương nhiệm Alistair Darling,
ngay ngày kế tiếp, chúng tôi đã khởi sự một việc sẽ trở thành cuộc truy cầu
suốt bốn năm ròng rã, đầy nhọc nhằn nhưng cuối cùng cũng tới đích: tháng
Một năm 2012, Nothern Rock chính thức trở thành một phần của Virgin
Money khi chúng tôi mua lại ngân hàng này từ chính phủ Anh.
