Và ai cũng nhất trí là mọi chi nhánh của Nothern Rock sẽ được khẩn trương
đặt lại thành thương hiệu Virgin Money khẩn trương, và chỉ cần vậy, chúng
tôi chợt nhận ra lần đầu tiên, Virgin đã có mặt tiền chi nhánh ở toàn phố
lớn. Nothern Rock có rất nhiều nhân viên tuyệt vời, nhưng rất dễ hiểu, họ
có cảm giác thua cuộc khi ngân hàng của mình bị phá sản rồi nằm dưới
quyền điều hành của nhà nước suốt bốn năm. Đang xuống đèo, lại leo dốc!
Một cú nhảy chỉ qua một đêm, từ chỗ là nhân viên nhà nước sang làm việc
cho Virgin là biến đổi quá kịch tính (mong không phải là bi kịch) mà tôi có
thể tưởng tượng được. Thế nhưng, hiệu ứng ta chứng kiến thật tuyệt vời,
khi tất cả mọi người dường như được nạp lại đầy năng lượng và vui sướng
trước cơ hội góp phần mình trong một khởi đầu hoàn toàn mới mẻ.
Chúng tôi nhanh nhẹn khoác cho mỗi chi nhánh một diện mạo mới mẻ,
hiện đại tột bậc, ngoài các sản phẩm ngân hàng mới cùng dịch vụ người-
thực tuyệt hảo vốn đã trở thành một kỳ vọng với thương hiệu Virgin.
Nhưng thế vẫn là chưa đủ. Xem xét tình hình qua ống ngắm góc rộng lần
nữa, ý tưởng phải làm điều gì đó khác biệt triệt để lại nảy ra. Nguồn cảm
hứng của chúng tôi xuất hiện phần lớn là nhờ một ý tưởng rất hay ho nhưng
hiện không còn tồn tại mà Jayne-Anne vẫn nhớ tại Ngân hàng Hoàng gia
Scotland ở Edinburgh. Hình như vào năm 1964, họ khai trương một khu
được đặt biệt danh là “Chi nhánh Quý cô” (Ladies Branch). Đó căn bản là
một ngân hàng kiêm phòng trà dành riêng cho phụ nữ, được thiết kế để
giúp các khách hàng nữ giới cảm thấy bớt sợ hãi những trải nghiệm giao
dịch ngân hàng. Với đội ngũ nhân viên toàn là nữ giới, Ladies Branch phục
vụ miễn phí trà, cà phê, âm nhạc du dương, thậm chí cả thuốc giảm đau!
Thế nhưng, đến thập niên 1970, Ladies Branch phải hứng chịu những lời
buộc tội vì phân biệt đối xử với nam giới và cuối cùng phải đóng cửa vào
năm 1997. Lướt nhanh mười năm sau tới Virgin Money – bộ óc siêu sáng
tạo của Jayne-Anne đã nhớ lại ý tưởng Ladies Branch đúng vào khoảnh
khắc cô nhìn thấy những căn phòng ốp gỗ sồi tuyệt đẹp mà chúng tôi (tình
cờ) thừa hưởng ở Edinburgh, vốn hơi vượt quá nhu cầu làm dịch vụ ngân
hàng, và thế là bùm – ý tưởng sảnh nghỉ Virgin Money (Virgin Money
