tương tự, dọa kiện ra tòa. Thế nhưng, với một động thái kinh điển kiểu
Kelleher, thay vì chạy đôn chạy đáo để dàn xếp vụ tranh chấp, Herb thách
Giám đốc Điều hành của Stevens là Kurt Herwald đọ một trận vật tay gồm
ba ván. Người thắng cuộc sẽ được giữ câu khẩu hiệu, còn kẻ thua cuộc mỗi
ván sẽ phải bỏ 5.000 đô-la vào quỹ từ thiện tùy chọn. Chàng Herwald trẻ
tuổi sẵn sàng chấp nhận thách thức và quá trình rèn luyện cơ bắp được công
khai rộng rãi cũng bắt đầu. Đủ trò đủ vẻ, trong đó có việc Herb tung ra một
video thể hiện bài tập luyện hằng ngày rất “hăng” cho cuộc so tài sắp tới,
một đoạn còn có cảnh “gập bụng có trợ giúp” xem thôi cũng đủ thấy đau,
tiếp nối bằng một điếu xì gà kèm một ly buốc-bông! Chẳng ngạc nhiên gì,
Herb thua trắng cả ba ván, 15.000 đô-la được góp vào quỹ từ thiện, còn hai
vị Giám đốc Điều hành thì thống nhất là cả hai công ty có thể sử dụng câu
khẩu hiệu – nên chẳng những tránh được một vụ đụng đầu ở pháp lý, mà
cuối cùng ai cũng giành phần thắng.
“LÀM MỘT LY CHỨ HẢ?”
Lần gặp gỡ trực tiếp đầu tiên giữa tôi và Herb diễn ra ở dãy phòng khách
sạn của ông vào một buổi chiều ở New York khi chúng tôi đều dự một cuộc
hội thảo đầu tư hàng không ở đó. Tôi rất hào hứng chờ gặp ông, vì dường
như chúng tôi là những kẻ tri âm tri kỷ khi xét đến khía cạnh “niềm vui
chính là cốt lõi trong việc điều hành một hãng hàng không thành công – và
đảm bảo rằng khách hàng của chúng tôi cũng có chung trải nghiệm ấy”.
Herb được sắp lịch phát biểu tối hôm đó, trước bữa tối, còn tôi sẽ nói
chuyện với cả nhóm vào sáng hôm sau. Tuy vậy, nhóm tổ chức cuộc hội
thảo bỗng nhiên lại nêu ra sáng kiến, nếu tôi mà nói lời giới thiệu Herb vào
tối đó thì sẽ rất vui. Vì chúng tôi chưa gặp nhau bao giờ, họ vội vã bố trí để
chúng tôi hội ngộ ngay chiều hôm đó, nên chừng ba giờ chiều, theo lịch
hẹn, tôi đến dãy phòng của Herb cùng vài ba người của Virgin.
Herb chào mừng tôi ngay ở cửa bằng một cái ôm nồng nhiệt như thể chúng
tôi là bằng hữu lâu năm, và bắt đầu giới thiệu tôi với bầu đoàn gồm những
