yêu cầu chỉ trả bằng tiền mặt. Khi anh ta cúp máy bằng câu “Tôi hy vọng là
nhân viên của anh không ăn trộm đĩa,” tôi lập tức có một thoáng ký ức ảo
giác, khi tâm trí tôi vụt lên lời kết tội tương tự ở tiệm bánh kẹo hồi còn là
một cậu nhóc.
Đáng buồn là, người mà anh chủ tiệm đĩa nói tên, hóa ra lại là một nhân sự
chúng tôi coi là một trong những chuyên viên tìm kiếm nghệ sĩ (A&R) trẻ
trung xuất sắc. Cho dù tôi không ưa gì những kiểu đối đầu như thế, thì lần
này, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài lôi cậu ta vào văn phòng và nhắc
lại những lời tôi vừa nghe kể lại. Anh chàng tội nghiệp mặt đỏ lựng và rõ là
vô cùng hổ thẹn, nhưng không hề tìm cách chối tội hay biện hộ cho hành
động của mình, thay vào đó, cậu chỉ nhất mực xin lỗi và nói rằng không thể
bào chữa gì cho cách hành xử đó. Thế nhưng, thay vì sa thải cậu ta ngay tại
chỗ, như những gì cậu ta hoàn toàn có thể thấy trước, thì trong khoảnh khắc
thúc bách ấy, tôi lại bảo cậu ta rằng mặc dù cậu ta khiến tôi và cả công ty
phải thất vọng nhưng chúng tôi vẫn sẽ cho cậu ta một cơ hội nữa. Vẻ sửng
sốt cực độ trên gương mặt cậu ta đã nói lên tất cả, và từ hôm đó trở đi, cậu
ta vắt kiệt sức mình cho công ty và gặt hái được một sự nghiệp chói sáng.
Trong quá trình đó, cậu đã đích thân phát hiện ra một số nghệ sĩ thành công
nhất cho Virgin Records – Boy George là một trong số đó.
Tuy vậy, khi bàn tới chuyện cần một cơ hội thứ hai, không ai tha thiết cần
nó hơn các cựu tù nhân, những người đang tìm cách bắt đầu lại cuộc đời
sau khi mãn án. Điều đáng buồn là nếu thật thà mà đánh dấu vào ô “có tiền
án/ tiền sự” trên mẫu đơn ứng tuyển, họ hiếm khi nào nhận được lời mời
phỏng vấn, chứ đừng nói là kiếm nổi một công việc. Trớ trêu thay, kết quả
thường có xu hướng là một lời tiên-đoán-tự-thực-hiện rõ ràng. Nếu họ
không kiếm được công ăn việc làm, các số liệu cho thấy 50% hoặc nhiều
hơn thế những cựu phạm nhân lựa chọn lối thoát có vẻ dễ dàng hơn và viện
đến phạm tội như phương cách duy nhất để kiếm sống, rồi mau chóng quay
lại phía sau song sắt.
