và rằng “lỗi lầm hoàn toàn, dứt khoát thuộc về bộ Giao thông Vận tải” và
khả năng là sẽ có vài vụ đình chỉ công tác cán bộ. Sau khi chúng tôi cúp
máy – quá phấn khích vì bao nhiêu công sức đã được đền đáp – tôi lập tức
khua cả nhóm của tôi ở London dậy. Tôi thậm chí còn đánh thức cả chủ
tịch công ty dậy để thông báo tin tốt lành, và mặc dù đôi lúc phải cố gắng
kiềm chế hết sức, nhưng mấy từ “Tôi đã bảo rồi mà” chưa bao giờ bật ra
khỏi miệng tôi. Thay vào đó, tôi ngồi trong phòng khách sạn với Giám đốc
Truyền thông Xã hội Greg Rose và thảo một bài blog cảm ơn toàn thể nhân
viên tại Virgin Trains và khách hàng vì thể hiện tinh thần ủng hộ phi
thường. Chúng tôi đã lắng nghe lời khuyên của họ, chúng tôi đã hành động
và chúng tôi đã chiến thắng!
Vài tuần sau đó, khi thêm nhiều thông tin nổi lên, chúng tôi biết được rằng
những gì bộ Giao thông Vận tải xác định là “sai sót” chính xác là những gì
chúng tôi cố gắng nói ra rả với họ – đơn giản là họ cộng trừ không đúng
cho lắm và đã chấp nhận những ước toán vô cùng thiếu thực tế về sự tăng
trưởng số lượng hành khách và tình trạng lạm phát ở khoản cuối hợp đồng
nhượng quyền. Hoặc nói cho dễ hiểu hơn: họ đã không thể nhận ra mức độ
rủi ro họ phải gánh khi chấp thuận hồ sơ thầu của FirstGroup. Mà thôi, nhìn
ở khía cạnh “đầu xuôi đuôi lọt”, chúng tôi đã được phê chuẩn tiếp tục khai
thác tuyến West Coast cho đến tháng Tư năm 2017, nên quyết định “kiện lũ
khốn nạn” có lẽ là đúng đắn. Tôi tin tưởng rằng sẽ chẳng có “sai sót” nào
được phơi ra ánh sáng nếu chúng tôi không đệ đơn yêu cầu thẩm tra quyết
định – một việc mà người ta nói đi nói lại với tôi rằng xưa nay chưa từng có
tiền lệ thành công.
Mặc dù vậy, tôi phải nói là tôi không có ý gì khác, ngoài lòng ngưỡng mộ
đối với cách ngài Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải xử lý tình huống rõ
ràng là một cú phốt đáng hổ thẹn do bộ của ông gây ra. Trước hết, ông chỉ
vừa mới được bổ nhiệm vào ghế này, nên cách thức vận hành hệ thống đấu
thầu không hề được quyết định trong nhiệm kỳ của ông. Thứ nữa, chỉ vài
tuần trước cuộc đối-mặt đêm khuya đầy kịch tính này, ông đã nói với Hạ
