việc thật thà bồi thêm một câu “mặc dù tôi chẳng tiếp thu lấy một mảy
may.” Thật ngược đời, tuy tôi luôn lấy làm tự hào vì là một người giỏi lắng
nghe, nhưng tôi lại nắm giữ một lợi thế bất công so với đa số mọi người.
Vốn lớn lên cùng chứng khó đọc, từ khi còn rất nhỏ, tôi đã hiểu ra rằng nếu
muốn tiếp thu cái gì đó thì tôi buộc phải bắt ép bản thân lắng nghe thật
chăm chú. Không chỉ thế, để có cơ may nhớ được những gì đã lắng nghe,
tôi còn phải nỗ lực thực hiện những bản ghi tốc ký thật dồi dào phong phú:
một thói quen tôi vẫn tiếp tục thực hành cần mẫn cho tới tận hôm nay.
Là một người trưởng thành đang làm kinh doanh, tôi đã tận dụng tối đa lợi
thế từ bài học này. Tôi còn khám phá ra rằng, là một phụ tá hỗ trợ việc lắng
nghe những gì người khác nói, những cuốn sổ tay cực kỳ tụt-hậu-về-công-
nghệ và ngày nay rất nổi tiếng của tôi chính là một trong những công cụ
quyền lực nhất mà tôi có trong túi khôn mẹo mực kinh doanh của mình.
Ngoài giúp tôi ghi nhớ những thứ nho nhỏ tôi muốn thực hiện với các hãng
hàng không của mình, như “phục vụ thêm khăn lạnh – chứ không phải
nóng” trong khi đi lại, quan trọng hơn, tôi bắt đầu không thể đếm xuể số
lần tra lại sổ ghi chép đã mang lại cho tôi lợi thế bất ngờ rõ rệt ở những vấn
đề to tát hơn. Một tình huống điển hình là khi có người nói: “Này, Richard,
như tôi nhớ thì lần nói chuyện hồi đầu tháng Ba, chúng tôi nhất trí sẽ
chuyển một bản đề xuất sơ bộ cho anh vào cuối tháng Tư,” rồi họ lúng túng
toàn tập trước lời hồi đáp kiểu “Ấy, không, theo các ghi chép của tôi về
cuộc đối thoại vào 3 giờ 15 phút chiều ngày 7 tháng Hai thì các anh hứa sẽ
chuyển đề án kinh doanh hoàn thiện cho chúng tôi muộn nhất là vào 31
tháng Ba.” Chuẩn luôn! Thậm chí có lần tôi còn bị một người ám chỉ rằng
tôi đã ghi lại các cuộc nói chuyện trên điện thoại với anh ta – như kiểu vụ
ghi âm của Nixon ở Nhà Trắng ấy – nhưng tôi đã khiến anh ta câm nín
bằng cách đáp lại: “Đúng, tôi ghi lại rất nhiều cuộc nói chuyện, nhưng bằng
một cây bút và cuốn sổ kia!”
Tôi nghĩ rằng qua nhiều năm tháng, “Richard ghi chép” đã trở thành một
huyền thoại lưu truyền trong các công ty thuộc tập đoàn Virgin, vì tôi luôn
