khác lại đội mũ sắt chắc chắn có hình một con lợn lòi bằng vàng với những
tấm chắn mũi dữ dằn phủ xuống mặt. Đoàn thuyền đó tiến đến chỗ nước
nông; những kẻ trên thuyền buông mái chèo, nắm lấy gươm và những ngọn
đuốc rực cháy rồi trèo ra, chen lấn nhau bì bõm tràn lên bờ với những tiếng
hò hét rợn tóc gáy mà Jane có thể nghe rõ đến phát sợ ngay cả khi cửa sổ
vẫn đóng kín. Dân làng chạy tán loạn, hoảng hốt kêu la; chỉ có một số ít ở lại
chống lại bọn xâm lăng bằng gậy và dao. Nhưng bọn người tóc đỏ chỉ chú
tâm vào một điều: chúng dùng gươm đâm, chém, phạt tất cả những gì vớ
được với một sự hung bạo khủng khiếp mà Jane không bao giờ nghĩ là con
người có thể có được. Máu tuôn đỏ lòm cả kè đá, và tràn xuống biển, khiến
những con sóng đục ngầu.
Jane loạng choạng đứng dậy, thấy buồn nôn, và quay mặt đi.
Khi em cố sức run rẩy quay trở lại chỗ cửa sổ, những tiếng la hét gần như đã
tắt hẳn. Dân làng đang bỏ chạy và những tên xâm lăng đang gầm gào kia đã
ra đến tận những con đường xa nhất, và một quầng sáng đỏ đáng sợ đang
vươn lên trên khắp ngôi làng, bao trùm cả bầu trời. Trewissick đang bốc
cháy. Những lưỡi lửa liếm quanh các ngôi nhà trên ngọn đối phía đối diện
bến cảng, và lóe lên đỏ rực ở các ô cửa sổ; nhà kho ở đầu kia bến cảng bùng
cháy khi lửa ào ào tràn đến. Gạch đá không hiểu sao vẫn cháy dữ dội như
chỉ là gỗ. Sau một hồi tuyệt vọng đánh vật với cái then cửa, Jane mở tung
cửa sổ ra, và tiếng lửa gào thét rừng rực cùng với hàng cuộn khói được lửa
soi sáng rực tràn vào. Bóng những ngọn lửa nhảy nhót trên mặt nước nơi
bến cảng. Trong lúc hoảng loạn, Jane không hề nhận ra rằng em không ngửi
thấy mùi cháy, và cũng không cảm thấy sức nóng nào.
Dưới chỗ kè đá, Will và Merriman vẫn đứng yên lặng trong chiếc áo choàng
có mũ trùm, như thể họ không nhìn thấy những gì đã xảy ra từ đầu tới giờ.
“Ông Gumerry!” Jane thét lên. Em không thể nghĩ đến cái gì khác ngoài
việc lửa có thể bén tới hai căn nhà nghỉ. “Ông Gumerry ơi!”
Thế rồi những tiếng ồn ào bên ngoài bỗng biến mất, biến mất hoàn toàn. Em
nghe thấy giọng mình, và thấy rằng cái mà em tưởng là một tiếng hét rất to
