“Đem họ đến chỗ mấy cái hang đi!”
“Đám lính Hải Quan đang đến đấy!”.
Một người phụ nữ nức nở: “Roger Toms, Roger Toms..."
Bến cảng lại đầy người đi đi lại lại, lo lắng dõi mắt ra biển, hối hả chạy tới
lui. Lần này thì Jane tưởng như em có thể nhìn thấy những khuôn mặt trong
đám đông nom giống những người Trewissick mà em biết: người nhà
Penhallow, nhà Palk, nhà Hoover, nhà Tregarren, nhà Thomas, tất cả đều lo
sợ, đều rối loạn, ném những cái nhìn hoảng hốt cả về phía biển lẫn đất liền.
Họ dường như không thực sự tiếp xúc gì với nhau, họ như những người
mộng du, như những người tuyệt vọng vật vã trong cơn ác mộng. Và cả đám
đông thét lên một tiếng lớn khi một bóng ma từ biển lao tới chỗ họ.
Nó không phải là một cảnh tượng khủng khiếp, nhưng nó lại khiến người ta
thót tim hơn bất kỳ cảnh tượng nào. Đó là một con tàu: một con tàu đen, có
mỗi một cột buồm dựng thẳng, phía sau có kéo một chiếc xuồng nhỏ. Lặng
lẽ, đáng sợ, nó từ biển lướt vào bến cảng, gần như không chạm vào nước mà
chỉ lướt trên mặt sóng. Trên tàu không có thủy thủ. Không có bóng dáng bất
kỳ vật gì chuyển động trên những boong tàu đen ngòm. Và khi vào đến đất
liền, nó không dừng lại, mà đi tiếp, lặng lẽ lướt qua bến cảng, qua những
mái nhà và ngọn đồi, rời khỏi Trewissick, đi về phía vùng đồng hoang. Và
như thể con tàu ma ấy đã kéo theo mọi dấu hiệu của sự sống cùng với nó,
đám đông cũng biến mất.
Jane bỗng nhận ra là em đang bám chặt vào thành cửa sổ đến nỗi ngón tay
đau nhói. Em đau khổ tự nhủ: thì ra ông muốn bọn mình đi ngủ là vì lý do
này đây. An toàn và trống rỗng với một tấm chăn phủ lên trí óc, ông muốn
bọn mình như vậy. Thế mà mình lại gặp phải nhiều cơn ác mộng hơn là
mình nghĩ có thể gặp trong cùng một đêm, và cơn ác mộng kinh khủng nhất
lại là mình vẫn đang còn thức...
Em lo sợ nhìn lại qua rèm cửa. Merriman và Will bước đến giữa cầu cảng.
Một dáng người thứ ba, cũng mặc áo choàng và trùm mũ, đi từ phía bên kia
