“Tất nhiên là không rồi,” Barney quả quyết, nhưng bước chân của nó tiến về
cửa căn nhà lưu động rất chậm chạp và ngập ngừng.
Simon không nói gì để động viên Barney. Nó chỉ nhìn Will, giọng Will giờ
lại có một vẻ dứt khoát và quả quyết cứ vang vọng mãi một cách khó hiểu
trong đầu nó, cũng như lần trước.
“Simon,” Will gọi. “Chính xác là tên họa sĩ đã nói gì khi hắn chỉ cho Barney
chỗ để tìm thấy chiếc chén?”
Mắt nhắm hờ lại, tập trung tư tưởng hết mức, Simon đẩy trí óc mình đi
ngược thời gian và tìm kiếm trong ký ức xem thấy được gì. “Hai anh em tớ
đứng ở khoảng giữa nhà,” nó nói. Như người mộng du, nó đi lên những bậc
thang cũ kỹ lung lay, bàn tay đặt lên vai Barney nhẹ nhàng đẩy nó tới trước,
rồi cùng với Will theo sau, hai đứa đi vào gian phòng nhỏ bên trong căn nhà
lưu động.
“Và vì Barney kêu khát, nên gã đàn ông đó bảo, ‘Ở cái tủ bên chân phải của
cậu, cậu sẽ thấy mấy lon Sô đa. Và... và trong đó có cả một chiếc hộp các
tông nữa, cậu hãy đem nó ra luôn thể’ Nên Barney đã lôi nó ra."
Barney quay đầu lại và lo lắng nhìn Will, và cái cậu Will mà lại chẳng giống
với Will ngày thường ấy mỉm cười khích lệ đáp lại, như thể rốt cuộc thì đó
vẫn chỉ là cái cậu nhóc ngu ngơ mà chúng đã gặp trong những ngày đầu của
kỳ nghỉ lạ lùng này. Vậy là Barney liền nhìn xuống chân phải của mình, và
thấy bên cạnh nó là một cái tủ nhỏ, cửa đã mất nắm đấm với bụi bặm bao
nhiêu năm trời bám lưu cữu trên đó; nó quỳ xuống, phủi đám bụi đi và dùng
móng tay cậy cho đến khi bám chắc được vào cánh cửa nhỏ và mở ra. Khi
cuối cùng cánh cửa cũng bật mở, nó mò mẫm bên trong và lôi ra một cái hộp
các tông méo mó, ẩm ướt, bốc mùi ghê cả người.
Nó đặt cái hộp lên sàn nhà. Cả ba đứa lặng im nhìn chằm chằm vào chiếc
hộp. Từ bên ngoài nhà kho vẳng tới tiếng gọi yếu ớt của Jane, “Mọi người
có sao không? Này, ra đi chứ!”
Will khẽ bảo, “Mở nó ra đi.”
