“Một ngư dân tên là Penhallow,” ông bác đáp “Bạn của Ông Merry. Hẳn hai
căn nhà đã thuộc về gia đình họ khá lâu rồi, căn cứ vào cái kia.” Ông đưa tay
chỉ một tấm ảnh đã ố vàng bên trên lò sưởi, đóng trong một chiếc khung cầu
kỳ, trong ảnh là một quý ông thời Victoria với chiếc cổ cồn cứng đơ và bộ
comlê màu sẫm. “Ông nội của ông Penhallow đấy, người ta bảo bác thế.
Nhưng tất nhiên là hai căn nhà đã được tân trang. Có thể thuê riêng từng
căn, hoặc là thuê cả hai... hai bác đã thuê cả hai khi Merry quyết định mời
bọn trẻ nhà Drew đến. Cả hai nhà sẽ cùng ăn với nhau ở đây.”
Ông đưa tay khoát một vòng quanh căn phòng vui tươi với những giá sách,
ghế bành và đèn bàn, cái mới cái cũ, với một cái bàn lớn và tám chiếc ghế có
lưng tựa cao sang trọng
“Bác biết ông Lyon đã lâu chưa ạ?” Will tò mò hỏi.
“Khoảng một hai năm gì đó,” ông Bill Stanton nói, vươn vai trong chiếc ghế
tựa ông đang ngồi, những viên đá kêu lanh canh trong chiếc cốc ông cầm
trong tay. “Mình gặp ông ấy ở Jamaica, phải không, Fran? Hai bác đang đi
nghỉ…bác chưa bao giờ tìm ra được là hồi đó Ông Merry cũng đang đi nghỉ
hay là có công chuyện gì.”
“Có công chuyện” vợ ông nói, bà đang bận rộn sắp bát đĩa lên bàn. Bà là
một phụ nữ điềm tĩnh và trắng trẻo, cao ráo và chậm chạp: hoàn toàn không
giống như những gì Will vẫn tưởng tượng về một người Mỹ. “Ông ấy đi
khảo sát cái gì đó cho chính phủ. Ông ấy là giáo sư ở Đại học Oxford,” bà
nói với Will vẻ kính nể. “Một người rất, rất thông minh. Và cũng rất dễ
mến... ông ấy đã đến tận Ohio để ở với hai bác mấy ngày vào dịp thu vừa
rồi, nhân dịp đến giảng bài ở Yale.”
“À,” Will tư lự nói. Cậu không kịp hỏi gì thêm vì có tiếng động lớn đột ngột
phát ra từ bức tường bên cạnh cậu. Một cánh cửa gỗ lớn mở ra, suýt nữa thì
va vào lưng cậu, và ở khung cửa là Merriman, đang đóng lại cánh cửa y hệt
thế bên ngoài nó.
