nhưng rồi gần như ngay lập tức Barney lại thấy mình chớp chớp mắt vì một
sáng lờ mờ. Nó nhìn khắp nơi tìm xem ánh sáng đó đến từ đâu, và rồi với
một cảm giác choáng váng sợ hãi, nó nhận ra rằng quầng sáng nhờ nhờ đó,
thật ghê rợn, không tỏa ra từ một cây đèn nào mà là chính từ bức tranh trên
trần nhà. Trên đó, những xoáy tròn màu xanh quái gở đã khiến nó vô cùng
bất an lúc trước đang phát ra một ánh sáng lạnh lẽo, mờ đục. Giờ nó mới
thấy là những xoáy tròn đó cũng có hình dạng; những hình góc cạnh sắp xếp
thành từng nhóm, tựa như một thứ chữ viết kỳ lạ nào đó. Dưới ánh sáng
xanh xanh lạnh lẽo ấy nó nhìn xuống, sợ sệt, không tin nổi vào mắt mình, và
vẫn thấy vật quen thuộc tuyệt vời nó nhìn thấy lúc trước đang lấp lánh bên
trong cái hộp các tông. Barney nhẹ nhàng nhấc nó lên, quên bẵng hết thảy
mọi thứ quanh mình, và đặt nó lên bàn.
Simon thì thào bên cạnh nó, “Đúng là nó rồi!”
Trên cái bàn trước mặt chúng, chiếc chén Thánh xứ Cornwall sáng rực lên:
cái chén nhỏ bằng vàng mà chúng đã thấy lần đầu tiên, sau một cuộc tìm
kiếm vô cùng khó khăn, sâu tít trong một chiếc hang bên dưới các vách đá
của Mũi Kemare, chiếc chén mà chúng đã bảo vệ được khỏi bọn tay chân và
quyền năng của thế lực Bóng Tối, trong một thời gian ngắn.
Chúng không hiểu nó là cái gì, hay nó có thể làm được gì; chúng chỉ biết
rằng với ông Merriman và với phe Ánh Sáng nó là một trong những Pháp
Vật vĩ đại, một thứ vô giá, và rằng một ngày kia giá trị của nó sẽ được
chứng tỏ khi người ta hiểu được những dấu hiệu và ký tự Rune cổ chạm
khắc trên mặt ngoài. Barney nhìn không chớp mắt vào những bức tranh,
đường nét và dấu hiệu không sao hiểu nổi trên các cạnh vàng của chiếc
chén, cũng như nó đã nhìn hàng ngàn lần trước đây. Giá mà... giá mà...
nhưng bản viết cổ nằm trong cái hộp chì mà chúng tìm thấy cùng với chiếc
chén, trong cái hang sâu thăm thẳm không ai biết đến ấy, giờ đã nằm dưới
đáy biển, do chính Barney ném từ cuối Mũi Kemare xuống trong cố gắng
tuyệt vọng cuối cùng để giữ cho chiếc chén và bản viết khỏi rơi vào tay phe
Bóng Tối đang cận kề. Mặc dù chiếc chén đã được bảo vệ an toàn, bản viết
