“Cho tới ngày nay vẫn không ai biết cả. Người dân Polperro khăng khăng
cho là y vô tội... có người còn nói chính Roger Toms đã bắn phát súng đó.
Nhưng có thể họ chỉ bảo vệ người của họ mà thôi, vì Tom Potter sinh ra ở
Polperro, còn Roger Toms lại là người Trewissick.”
Simon nghiêm nghị nói, “Nhưng cụ không nên tố cáo bạn của mình như thế,
ngay cả nếu Potter có tội thật đi chăng nữa. Như thế chẳng khác gì sát nhân
cả."
“Đúng vậy.” Thuyền Trưởng Toms nhẹ nhàng nói. “Đúng vậy. Và Roger
Toms không còn dám bên mảng đến Cornwall nữa, kể từ ngày đó cho đến
khi chết. Nhưng không ai biết được động cơ thật sự của cụ. Một số người
Trewissick bảo rằng Potter có tội, và rằng Toms tố cáo y vì cụ nghĩ đến
những người vợ và đám con nhỏ, vì cụ chắc rằng trừ phi kẻ có tội bị tố cáo,
nếu không thì sớm muộn gì toàn bộ thủy thủ trên tàu Xổ Số sẽ bị bắt và treo
cổ hết. Nhưng phần lớn đều nghĩ xấu về cụ. Cụ là nỗi nhục của cả làng,
thậm chí đến giờ người ta vẫn chưa quên.” Ông thuyền trưởng nhìn ra bầu
trời đang tối dần bên ngoài cửa sổ, và cặp mắt xanh trên khuôn mặt tròn hiền
hậu của ông bỗng đanh lại. “Những người ưu tú nhất và những kẻ hèn hạ
nhất đều xuất thân từ Cornwall. Và cả ở nơi khác kéo đến nơi đây nữa.”
Jane và Simon trố mắt nhìn ông, không hiểu. Chúng chưa kịp nói gì thì
Barney bước vào phòng.
“Đến lượt anh rồi đấy, anh Simon. Thuyền trưởng, cháu đi lấy thêm mấy
miếng bánh ngon tuyệt ấy được không ạ?”.
“Việc theo dõi khiến người ta mau đói,” Thuyền Trưởng Toms nghiêm trang
nói. “Tất nhiên là được rồi."
“Cảm ơn ông ạ.” Barney dừng lại ở cửa một lát, liếc nhìn quanh phòng.
“Cẩn thận mắt này,” nó nói, với tay về phía công tắc và bật đèn lên.
“Trời ơi!” Jane kêu lên, chớp chớp mắt trong ánh sáng chói lòa bất ngờ.
“Trời tối thật rồi. Bọn chị mải nói chuyện nên không để ý.”
