được những viên chức theo dõi an ninh đồng ý. Chúng tôi đi đến đâu là có
người đi cùng để theo dõi đến đó. Điều này cũng bởi vì chúng tôi đều là bồi
thần của Mạc phủ và lại đọc thông thạo sách vở châu Âu, nên họ cho rằng,
không thể chủ quan được. Định đi tham quan đâu đó cũng nhất thiết phải có
người theo dõi rất nghiêm ngặt. Mà nào chúng tôi có ý định buôn lậu hay
tiết lộ bí mật quốc gia cho ai đâu? Họ đi theo chỉ toàn nhắc nhở khó chịu.
Mà chỉ lắm điều đã đành một nhẽ, khổ hơn nữa là nếu họ có việc bận gì là
chúng tôi không được đi đâu cả. Điều đó làm chúng tôi bị mất tự do. Có lần
tôi nói đùa: “Vấn đề gì! Anh em mình như được chu du châu Âu ở trong
khuôn khổ nước Nhật khép kín thôi ấy mà!” và cả ba cùng cười phá lên.
Sợ nhìn thấy máu
Tuy thế, chúng tôi vẫn xem được những gì mình cần xem, hỏi được những
điều cần hỏi, nghĩa là đã làm được tất cả những điều muốn làm. Nhưng chỉ
có một điều mà tôi cảm thấy xấu hổ với chính mình. Từ nhỏ, tôi vốn là
người khỏe mạnh, thỉnh thoảng còn hay ăn to nói lớn, nhưng bẩm sinh có
một điểm yếu là ghét việc sát sinh và sợ nhìn thấy máu. Chẳng hạn, hồi tôi
học ở trường Ogata là lúc đang thịnh hành phương pháp chữa bệnh bằng
cách trích máu từ tĩnh mạch của người bệnh.
Những bạn đồng môn của tôi thì không nói, mà cả tôi cũng đã có lần phải
châm kim vào mạch máu ở cánh tay để trích máu. Nhưng khi nhìn thấy
máu của mình hay người khác chảy ra, tôi đều không mấy dễ chịu. Hễ cứ
khi nói đến việc trích máu là tôi nhắm tịt mắt lại để khỏi phải nhìn thấy.
Mỗi khi vết thương có bị tấy mủ, tôi cũng mong sao đừng phải châm kim
vào. Chỉ cần thấy một chút máu chảy ra là mặt tôi đã xanh tái. Mỗi lần gặp
những người hành khất ốm ngã vật bên đường, những người thắt cổ tự sát
hay những người chết, dù thế nào, tôi cũng không thể đứng nhìn được.
Không chỉ việc nhìn tận mắt mà tôi còn nhút nhát đến mức khi có ai kể
chuyện người chết cũng không dám nghe, phải lảng đi chỗ khác.
