Học trò trường Ogata phần đông là nghèo, nên chuyện đi ra quán, ăn món
cá ngon là điều không dễ. Vào buổi tối, ở chân cầu Tenjin-bashi (Thiên-
Thần-kiều) hay cầu Temma-bashi (Thiên-Mãn-kiều) đều có họp chợ cá.
Nói chung, toàn là cá không bán đi đâu được, nên giá khá rẻ. Chúng tôi
thường mua về, cho vào chậu rửa, dùng bàn hay vật gì đó làm thớt và cắt
bằng thanh kiếm nhỏ. Tôi vốn được coi là khéo tay, nên lần nào cũng bị
phân cho việc rửa cá.
Vào khoảng tháng 3 là mùa hoa anh đào nở rộ. Phía đông thành Ōsaka có
một nơi gọi là Momoyama (Đào-Sơn) và người ta bảo ở đó hoa anh đào
đang nở rộ, nên chúng tôi quyết định sẽ đi ngắm. Nhưng không thể đi ngắm
hoa và đánh chén ở các quán hàng đắt đỏ gần đó được. Như thường lệ,
chúng tôi đi mua cá bán ế cùng với nào là đậu Kōri-Dōfu (Băng-Đậu phụ) ,
nào là rau. Sáng hôm sau dậy sớm vội vàng làm, sắp vào hộp đồ ăn hay đồ
đựng khác, rồi mua rượu và rồng rắn mười bốn, mười lăm người kéo nhau
đi.
Chúng tôi mang đồ ăn và đi đến Momoyama. Sau khi đã đánh chén no say,
đến hồi quậy phá, ngoảnh ra đằng Tây thì thấy phía Nam Ōsaka có hỏa
hoạn lớn. Mặt trời đã bắt đầu lặn. Theo giờ ngày xưa là 7 giờ (theo cách
tính hiện nay là khoảng 4 giờ chiều-ND). Thế này là nguy to rồi!
Đúng ngày hôm đó cậu Naga'yo Sensai đi xem Shibai ở phố Dōtombori .
Những người đi ngắm hoa chúng tôi không ai suy nghĩ gì về sự được mất
trong hỏa hoạn của Ōsaka, nên dù có cháy hay không cũng chẳng sao,
nhưng vì cậu Naga'yo đang đi ở đó. Chúng tôi lo không biết Naga'yo có bị
chết cháy không? Dù thế nào cũng phải đi cứu Naga'yo ra.
Từ Momoyama đến Ōsaka phải qua quãng đường chừng hai, ba Ri (khoảng
từ 7800m đến 11700m-ND). Chúng tôi chạy thục mạng đến phố Dōtombori
thì đã cháy hết. Cả ba rạp Shibai đều bị thiêu trụi và lửa dần bén sang khu
phía Bắc. Mặc dù chúng tôi lo lắng không biết Naga'yo ra sao, nhưng cũng
không làm thế nào được. Thoáng chốc, mặt trời đã lặn, bóng tối trùm
