PHỤC SINH - Trang 251

mũ có phù hiệu và mặc áo khoác ngoài ngắn đang đỡ một bà xuống xe ở
chỗ bậc cửa. Bà ta vén vạt áo sau dài lê thê lên, để lộ đôi mắt cá nhỏ nhắn
trên đôi giẩy không cổ Trong số xe đỗ ở cửa: chàng nhận ra cỗ xe kín bốn
chỗ của nhà Korsagin. Ông lão đánh xe hồng hào tóc bạc, kính cẩn và niềm
nở ngả mũ chào chàng như chào một vị quí tộc quen thuộc. Nekhliudov
chưa kịp hỏi người gác cổng xem Mikhail Ivanovich (Maxlenikov) ở đâu:
thì chính anh ta đã ra đứng trên bậc thang gác trải thảm, đang tiễn chân một
vị khác; theo cung cách anh ta đưa tiễn đến tận tầng dưới cùng chứ không
phải chỉ đến cầu thang, thì đó là một thượng khách. Người nầy vừa đi
xuống vừa nói tiếng Pháp về cuộc xổ số tổ chức để giúp nhà tế bần đang
được xây dựng trong thành phố, theo ý ông ta thì đó là một việc rất tốt để
các bà làm:
- Họ vừa được mua vui mà lại vừa thu được lắm tiền.
- Phải để cho các bà vui chơi và Chúa hãy phù hộ cho các bà… A,
Nekhliudov, chào ông! Sao lâu nay không thấy ông đâu? - Ông ta chào
Nekhliudov. - Ông hãy vào chào bà chủ đi! Có cả gia đình Korsagin cũng ở
trong ấy đấy. Và có cả Nadin Bucsevden. Đủ các mặt hoa khôi của thành
phố. - Ông ta vừa nói vừa khẽ đưa đôi vai nhà binh rộng đón tấm áo ngoài
lộng lẫy, đính lon vàng mà người đầy tớ choàng lên cho ông ta.
- Thôi chào ông bạn nhé! - Ông khách bắt tay Maxlenikov một lần nữa rồi
ra về.
- Ta lên trên kia đi! Cậu đến, mình mừng quá? - Maxlenikov hớn hở nói.
Hắn nắm tay Nekhliudov và mặc dù thân hình phục phịch hắn kéo chàng
thoăn thoắt lên thang.
Nỗi vui mừng phấn khởi của Maxlenikov là do ân huệ của nhân vật quan
trọng kia đã để mắt tới hắn. Phục vụ trong một trung đoàn thị vệ ở gần
hoàng gia nên đối với Maxlenikov sự tiếp xúc với hoàng gia đã thành thói
quen từ lâu; song cũng vì thế mà hắn càng đê tiện, cho nên bất cứ một sự
lưu ý nào của bề trên đều làm Maxlenikov mừng mừng rỡ rỡ như con chó
con được chủ vuốt ve xoa vỗ, gãi tai cho. Nó vẫy đuôi, co rúm lại uốn éo
cụp tai và chạy quanh cuống cuồng. Maxlenikov cũng sẵn sàng làm những
trò như vậy. Hắn không nhận thấy vẻ nghiêm trang của Nekhliudov; hắn