PHỤC SINH - Trang 360

Trong khi người ta đi tìm viên thư ký thì lão khuyên Nekhliudov nên ra làm
việc. Lão nói rằng những người chính trực, dòng dõi trâm anh - lão tự cho
mình cũng ở trong hạng người đó - rất cần thiết cho Nga hoàng, - và để câu
nói được bóng bẩy văn hoa, lão thêm "và cho Tổ quốc".
Viên thư ký, một người gẩy gò, khô cằn, với đôi mắt tinh nhanh luôn luôn
sợ sệt vào báo cáo là Suxtova bị giam trong một lầu đặc biệt và chưa một
lệnh nào về cô ta gửi tới.
- Khi nào nhận được lệnh, chúng tôi sẽ thả cô ta ra ngay… Chúng tôi chẳng
giữ làm gì họ ở đây thì có quý báu gì cho chúng tôi. - viên tướng nói với
một nụ cười vui vẻ gượng gạo chỉ làm cho khuôn mặt già cỗi của lão càng
rúm ró khó coi.
Nekhliudov vừa đứng dậy, vừa cố hết sức nén không để lộ cái cảm giác
kinh tởm xen lẫn thương hại đối với lão già khủng khiếp đó. Còn lão lại
nghĩ là đối với đứa con nông nổi và rõ ràng là đang lầm lạc của một người
bạn đồng liêu lão không nên tỏ ra quá nghiêm khắc mà phải khuyên bảo nó
lấy một câu khi tiễn nó về.
- Chào anh nhé. Đừng có giận tôi về những lời tôi vừa nói. Chính vì yêu
anh tôi mới nói. Đừng có đi lại với những kẻ bị giam giữ ở đây làm gì.
Không có đứa nào oan cả đâu. Toàn là những quân đốn mạt. Chúng tôi biết
rõ chúng lắm, - lão nói với một cái giọng không cho ai được phép nghi ngờ
một chút nào. Và đúng là lão không nghi ngờ gì hết, không phải vì sự thật
là như vậy mà bởi vì nếu khác đi thì lão sẽ phải thừa nhận rằng lão không
phải là một vị anh hùng cao quý, xứng đáng hưởng nốt cuộc đời cao đẹp
như bây giờ, mà lại là một thằng vô lại, đã bán lương tâm mình và còn đang
tiếp tục bán nữa khi về già.
- Tốt hơn cả là anh lại ra làm việc đi thôi, - lão nói tiếp. - Những người
chính trực là cần cho nhà vua - lão nói thêm: và cho Tổ quốc. Nếu tôi, nếu
những người khác, cũng như anh cũng không ra phụng sự việc nước, thì
còn ai nữa? Chúng ta chỉ biết chỉ trích các chế độ hiện hành, nhưng chúng
ta lại không muốn giúp đỡ chính phủ.
Nekhliudov thở thật dài một cái, cúi rạp mình xuống nắm bàn tay xương
xẩu của lão già chìa ra với dáng điệu kẻ cả, và ra khỏi phòng.