PHỤC SINH - Trang 435

viên sĩ quan áp giải và người thư ký, tất cả cùng ngồi bên một cái bàn giấy
má và dụng cụ văn phòng, kê ở trong sân nhà lao dưới bóng một bức tường.
Họ gọi tên các tù nhân, từng người một, xem xét vặn hỏi và ghi chép, ánh
nắng lấn dần vào đến nửa bản; trời trở nên nóng bức và đặc biệt ngột ngạt
phần vì thiếu không khí, phần vì hơi thở của đám tù nhân đứng gần đó.
- Như vậy ra không bao giờ hết à? - Viên sĩ quan áp giải vừa kêu lên vừa rít
một hơi thuốc lá. Hắn to béo, da dẻ hồng hào, hai vai nhô cao, hai cánh tay
ngắn, luôn luôn hút thuốc, thở khói qua bộ râu mép phủ chùm cả mồm. -
Mệt lử cả người rồi! Nhặt ở đâu về mà lắm thế? Còn nhiều không?
Viên thư ký tra cứu tờ giấy, nói:
- Còn hai mươi bốn người đàn ông và đàn bà.
- Sao lại đứng ì cả ra thế? Lại gần đây mau lên - tên sĩ quan quát những
phạm nhân chưa được điểm tên, đang đứng xít lại, người nọ sau người kia.
Đã hơn ba tiếng đồng hồ, các phạm nhân đứng xếp hàng, không phải ở
trong bóng râm mà là ngoài nắng đợi đến lượt mình.
Trong khi công việc tiến hành ở bên trong nhà lao thì ở bên ngoài, một
người lính gác cửa cầm súng đứng như thường lệ gần chiếc cửa lớn, có đến
hai chục cỗ xe dành để chở hành lý của đoàn tù và những người tù quá yếu.
Một đám những người thân thích và bè bạn của tù nhân đang đứng ở góc
đường chờ đoàn tù đi ra; ai nấy đều muốn trông thấy thân nhân của mình và
nếu có thể thì nói với họ một vài lời và giúi cho chút gì đó. Nekhliudov
cùng nhập bọn với đám người nầy.
Chàng đứng đợi gần một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, đằng sau chiếc cửa lớn,
nghe thấy tiếng xích rung loảng xoảng, tiếng chân bước, tiếng người hô,
tiếng ho hắng và tiếng ồn ào của một đám đông. Tất cả kéo dài đến năm
phút, trong khi đó, mấy người cai ngục không ngừng ra ra, vào vào, qua
chiếc cửa con.
Sau hết là một tiếng hô vang.
Chiếc cổng lớn mở ra, ầm ầm vang động, tiếng xích loảng xoảng, nghe rõ
hơn và những người lính áp tải, áo chẽn trắng cổ đứng, súng cầm tay, bước
ra. Họ dàn thành một vòng tròn vành vạnh ngay trước chiếc cổng lớn, một
thao tác rõ ràng tập dượt đã quen. Khi họ đã yên chỗ, người ta lại nghe thấy