kịp thời – nhằm làm cho lượng khách hàng sở hữu và sử dụng sản phẩm
hoặc dịch vụ của công ty tăng lên và không một hãng nào khác có thể làm
được tốt hơn nữa.
Vài công ty hoạt động hiệu quả thời nay có thể chỉ cho Henry Ford
một hoặc hai điều. Đó là vì trong khi Henry Ford chú trọng việc trở thành
hãng độc quyền bán hàng hóa giá thấp nhất thì nhiều công ty hoạt động
xuất sắc ngày nay lại tập trung vào chi phí vô hình và chi phí hữu hình đa
dạng. Phải thừa nhận rằng giá thành vẫn là điều đáng lưu tâm của các công
ty hoạt động sản xuất, giá thành quá thấp đến nỗi khách hàng đôi khi cũng
phải tự hỏi rằng: “Sao họ làm được như vậy?”. Ví dụ như Wal-Mart và
Price Costco liên tục làm khách hàng ngạc nhiên với những mức giá mà các
đối thủ của họ có mơ cũng không dám đưa ra. Tương tự những công ty
cung cấp dịch vụ như Southwest Air và AT&T Universal Card Services
cũng làm khách hàng phải tự hỏi rằng: “Tại sao họ không giữ ít tiền cho
riêng mình mà lại đưa cho chúng ta?”.
Khi những công ty hoạt động xuất sắc đề cập đến giá thành thấp hoặc
thấp nhất thì ý họ muốn nói là giá thành lúc nào cũng phải thấp cả. Bất kỳ
ai cũng có thể tổ chức một buổi bán hàng thanh lý đồ dùng mùa thu, một
buổi khuyến mãi nhân dịp kỉ niệm của công ty hoặc là một buổi biểu diễn
nhân dịp Ngày Tổng thống [Ngày Tổng thống chính thức được biết đến như
ngày sinh nhật của ngài Washington, là một ngày quốc lễ của Mỹ được tổ
chức vào ngày thứ hai tuần thứ ba của tháng Hai. Đó là sự kết hợp của hai
ngày lễ trước đó, sinh nhật của Lincoln (12/2) và ngày sinh nhật của
Washington (22/2)]. Những công ty hoạt động xuất sắc công bố mức giá rẻ
của họ mỗi ngày, cứ thế trong 365 ngày của một năm.
Tuy nhiên, khi những công ty hoạt động xuất sắc khoác lác rằng tổng
chi phí của họ là thấp nhất, có lẽ họ đang nhấn mạnh đến mức độ tin cậy và
các điểm mạnh của sản phẩm, điều đó làm giảm chi phí cho các khách hàng
tương lai khi mua sản phẩm. Ví dụ như các quảng cáo của Toyota cho thấy
những sản phẩm của họ vẫn tiếp tục lăn bánh trên những quãng đường dài
đến 200.000 dặm, 300.000 dặm, và có thể nhiều hơn thế nữa. Maytag
quảng cáo anh thợ sửa chữa Rip Van Winkle, người có thể đến sửa chữa
