Sự cố trong chuyến bay của hãng hàng không United Airline đã
để lại một bài học sinh động về điều sẽ xảy ra khi cánh cửa khoang
hành lý bị thổi tung làm giảm áp suất bên trong máy bay. Sự giảm
áp đột ngột làm cho mọi vật có xu hướng bị kéo ra ngoài máy bay,
nhưng sau đó thiếu oxy trở thành mối nguy hiểm hàng đầu đối với
hành khách và phi hành đoàn. Bị hút vào khoảng không không còn
là vấn đề nghiêm trọng nữa. Mọi người có thể an toàn bằng cách giữ
khoảng cách với lỗ hổng từ 3 đến 4 mét. Tuy nhiên, nhiệt độ giảm
đột ngột xuống gần đến nhiệt độ đóng băng và mức khí oxy thấp
làm đội bay lo sợ cuống cuồng. Thiết bị cảm biến tự động thả mặt nạ
dưỡng khí xuống, nhưng lượng khí oxy trên máy bay cũng chỉ đủ
trong mười phút, chưa kể nguồn cung cấp dưỡng khí có thể không
hoạt động. Mà đó chính là điều đã xảy ra trên chuyến bay ấy.
Máy ghi âm trong buồng lái đã ghi lại cuộc đối thoại ngay sau
lúc cánh cửa khoang hàng hóa bị thổi tung:
CƠ TRƯỞNG: Chuyện gì vậy?
CƠ PHÓ: Không biết nữa.
Các phi công liền báo cho trạm kiểm soát không lưu rằng có sự
cố xảy ra với máy bay của họ. Hai giây sau, áp suất không khí và khí
oxy trong buồng lái của họ giảm xuống.
CƠ PHÓ: Dave, mang mặt nạ vào. CƠ TRƯỞNG: Vâng.
CƠ PHÓ: Trung Tâm Continental One Heavy Honolulu, có phải
các anh muốn chúng tôi quay lại?
ĐÀI VÔ TUYẾN: Continental One Heavy xác nhận.
CƠ PHÓ: Quay lại ngay.
CƠ TRƯỞNG: Không có khí oxy.
