Hoàn toàn chỉ nhờ vào may mắn nên không có ai thiệt mạng, kể
cả người trên máy bay lẫn dưới mặt đất. Suýt nữa là chiếc máy bay
đâm xuyên qua những mái nhà gần đó. Một số người đang lái ô tô
trên đường vành đai quanh sân bay Heathrow đã chứng kiến cảnh
chiếc máy bay lao xuống và họ nghĩ rằng mình sẽ chết. Và tình cờ,
một trong những chiếc xe ấy đang chở thủ tướng chính phủ Anh,
Gordon Brown, ra máy bay chuẩn bị cho chuyến thăm chính thức
đầu tiên đến Trung Quốc.
Trả lời tờ Daily Mirror của London, viên sĩ quan tháp tùng thủ
tướng chính phủ cho biết: “Máy bay ở ngay trên đầu chúng tôi, chỉ
cách vài mét, gần như lướt qua cái cột đèn khi tiến vào phi trường
với tốc độ rất nhanh và tầm bay rất, rất thấp”.
Chiếc máy bay đâm xuống bãi cỏ khi vừa qua khỏi đường vành
đai, kèm theo “một tiếng nổ đinh tai”, như một nhân chứng kể lại.
Càng trước máy bay vỡ vụn. Càng sau bên phải gãy rời khỏi máy
báy, hai bánh trước bên phải văng ra, đập mạnh vào thân sau bên
phải của máy bay, đâm thủng khoang hành khách ở hàng ghế 29 và
30. Càng sau bên trái thì đâm xuyên qua cánh máy bay. Xăng chảy
tràn ra. Những người chứng kiến thấy có tia lửa, nhưng nhờ một sự
kỳ diệu nào đó mà nó lại không bốc cháy. Mặc dù chiếc máy bay bị
vỡ tan tành sau cú va đập, nhưng hầu hết hành khách lại bình yên vô
sự – chiếc máy bay đã trượt trên mặt đất 1 km và điều đó đã giúp
giảm sức va đập. Chỉ khoảng một chục hành khách cần nhập viện,
trường hợp nặng nhất chỉ là bị gãy chân.
Chỉ sau một giờ đồng hồ, các nhà điều tra thuộc cơ quan AAIB
đã có mặt tại hiện trường. Họ cố gắng ghép nối các chi tiết lại với
nhau. Những bản báo cáo ban đầu của họ được công bố một tháng
và bốn tháng sau vụ tai nạn chỉ khiến công chúng thất vọng. Họ tháo
hộp đen, gỡ các động cơ, xem xét hệ thống nhiên liệu, rồi phân tích
kỹ từng cái một. Nhưng họ không tìm thấy một lỗi nào từ động cơ.
