Dù sao chúng tôi cũng tiến hành nghiên cứu với tám cơ sở y tế
được chọn. Suy cho cùng, mục tiêu của chúng tôi lần này không phải
là để so sánh các bệnh viện với nhau, mà là xác định xem danh mục
kiểm tra có thể thật sự giúp cải thiện việc chăm sóc sức khỏe không.
Chúng tôi thuê các cộng tác viên người địa phương và huấn luyện
họ cách thu thập thông tin từ các bệnh viện về tỷ lệ tử vong và biến
chứng hậu phẫu. Chúng tôi thận trọng phân loại những trường hợp
được thống kê. Các biến chứng phải thật sự nghiêm trọng như viêm
phổi, đau tim, chảy máu… cần phải quay lại phòng mổ, hay mất hơn
bốn đơn vị máu, vết thương bị nhiễm trùng, hoặc đại loại như vậy.
Và biến chứng phải thật sự xảy ra tại bệnh viện đó.
Trong số gần 4.000 bệnh nhân là người lớn được phẫu thuật mà
chúng tôi thống kê được có hơn 400 trường hợp bị biến chứng hậu
phẫu nghiêm trọng, làm 56 người chết. Khoảng một nửa trường hợp
biến chứng là do nhiễm trùng, một phần tư khác là do sai sót kỹ
thuật phải đưa bệnh nhân trở lại phòng mổ để cầm máu hay khắc
phục sự cố. Nhìn chung, tỷ lệ biến chứng nằm trong khoảng từ từ
6% đến 21%. Đáng chú ý là phòng mổ tại các bệnh viện mà chúng tôi
thực hiện nghiên cứu có xu hướng thực hiện các thủ tục phức tạp
hơn. Những ca mổ dễ có tỷ lệ thương tật ít hơn. Tuy nhiên, các số
liệu đã xác nhận lại điều chúng tôi vẫn nghĩ trước đó: dù thực hiện ở
đâu thì phẫu thuật cũng nguy hiểm và đầy rủi ro.
Nhưng chúng tôi cũng nhìn thấy cơ hội cải thiện tình hình ở
khắp mọi nơi. Chẳng hạn, không một bệnh viện nào có cách tiếp cận
thường xuyên để đảm bảo các ê kíp đã biết và đã chuẩn bị cho các ca
mổ mà bệnh nhân có nguy cơ mất máu cao, hoặc có cuộc thảo luận
giữa các thành viên về những lưu ý liên quan đến bệnh nhân. Chúng
tôi theo dõi việc tuân thủ sáu bước an toàn: tiêm kháng sinh đúng
lúc, sử dụng oxy huyết kế, hoàn thành việc đánh giá rủi ro về việc
đặt ống nội khí quản, xác nhận bằng lời rằng đã tiếp nhận đúng
bệnh nhân và đúng ca mổ, gắn các đường ống truyền vào tĩnh mạch
