bay đáp xuống và khi nhìn thấy nước qua cửa sổ, các tiếp viên
hướng dẫn hành khách mặc áo phao. Họ đảm bảo cửa chính được
mở ngay khi máy bay vừa dừng lại, và rằng hành khách sẽ không
mất thời gian mang xách tư trang hay bị mắc kẹt do làm phồng áo
phao ở trong máy bay. Welsh, đứng ở tận cuối dãy ghế, phải lội qua
làn nước lạnh cóng cao tới ngực tràn vào thân máy bay để trấn an
hành khách. Chỉ có hai trong bốn lối thoát hiểm là có thể tiếp cận
một cách an toàn. Tuy nhiên, nhờ phối hợp nhịp nhàng mà họ đã
đưa mọi người thoát khỏi chiếc máy bay có nguy cơ bị chìm chỉ
trong ba phút – chính xác như đã dự tính.
Trong khi hành khách đang được sơ tán, Sullenberger trở ra để
kiểm tra tình hình của hành khách và máy bay, còn Skiles vẫn ở lại
buồng lái để thực hiện danh mục kiểm tra khi sơ tán, ví dụ, đảm bảo
đã loại trừ nguy cơ máy bay có thể phát nổ. Chỉ khi giải quyết xong,
ông mới bước ra ngoài. Một đội phà và thuyền cứu hộ đã có mặt để
đưa mọi người lên bờ. Các thùng nhiên liệu chỉ đầy một nửa đã biến
thành chiếc phao làm cho máy bay nổi trên mặt nước. Sullenberger
thực hiện động tác kiểm tra cuối cùng. Ông đi dọc các dãy ghế để
chắc chắn không còn ai bị bỏ lại, sau đó ông mới thoát ra ngoài.
Toàn bộ sự việc diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Sau khi máy bay
đáp xuống, Sullenberger nói:
- Cơ phó thứ nhất Jeff Skiles và tôi quay sang nhau, gần như
cùng lúc, cùng một câu, chúng tôi nói với nhau rằng ‘À, cũng đâu có
tệ như tôi tưởng’.
Vậy ai là người hùng? Quả là có điều gì đó rất phi thường trong
chuyến bay này. Sự may mắn đóng một vai trò to lớn. Tai nạn xảy ra
vào ban ngày, cho phép các phi công nhanh chóng tìm được vị trí hạ
cánh an toàn. Có nhiều thuyền bè đang neo đậu gần đó để giúp giải
cứu nhanh trước khi hành khách bị lạnh cóng dưới làn nước băng
giá. Cú va chạm với đàn ngỗng ở độ cao đủ để chiếc máy bay tránh
