tại bệnh viện là hết sức khó khăn. Công việc tại khu săn sóc đặc biệt,
nơi cô bé sắp chết đuối đã trải qua hầu hết thời kỳ phục hồi, là một
ví dụ điển hình.
Thuật ngữ săn sóc đặc biệt nghe có vẻ khó hiểu. Nhiều chuyên
gia trong ngành thích sử dụng cụm từ cấp cứu, nhưng cách gọi đó
vẫn chưa chính xác. Thuật ngữ hỗ trợ sự sống nghe gần gũi hơn,
nhưng lại không mấy liên quan đến lĩnh vực y tế. Trong cuộc sống
hàng ngày, con người có thể gặp phải những mối nguy hiểm đáng
sợ như tai nạn, bỏng, đứt động mạch chủ, vỡ ruột kết, đau tim dồn
dập, bệnh truyền nhiễm hoành hành... Nếu trước đây những ai mắc
các bệnh này đều không qua khỏi thì giờ đây, việc cứu sống họ đã
dễ dàng hơn. Đó là nhờ vào sự hỗ trợ đắc lực của những trang thiết
bị y tế hiện đại ở các khu săn sóc đặc biệt. Điển hình là sự phát triển
các công nghệ tiên tiến như máy hô hấp hay ống mở khí quản khi
phổi bị suy, máy thông động mạch chủ bằng phương pháp bơm
bong bóng khi tim ngừng đập, máy thấm tách máu trong trường
hợp thận ngưng hoạt động... Nếu bạn bất tỉnh và không thể ăn, bác
sĩ sẽ dùng một ống thông bằng silicon để đưa thực phẩm được pha
chế theo công thức vào thẳng dạ dày hay ruột của bạn. Và nếu ruột
của bạn cũng bị tổn thương nặng, các loại dung dịch axit amin, axit
béo và đường glucose sẽ được tiêm thẳng vào mạch máu.
Số liệu báo cáo cho thấy chỉ trong một ngày trên toàn nước Mỹ
đã có đến 90.000 người được đưa vào các khu săn sóc đặc biệt
(Intensive Care Unit - ICU). Trong một năm, con số này ước tính lên
đến năm triệu và phần lớn trong chúng ta cũng đã hoặc sẽ một lần ở
trong đó. Hàng loạt thành quả của y học hiện đại phụ thuộc vào hệ
thống dịch vụ mà các khu ICU cung cấp, chẳng hạn như chăm sóc
trẻ sinh non; chăm sóc nạn nhân bị thương, đột quỵ, và đau tim;
chăm sóc bệnh nhân phẫu thuật não, tim, phổi hay các mạch máu
chính. Năm mươi năm trước có rất ít các khu ICU, nhưng bây giờ,
bất cứ khi nào ghé thăm bệnh viện nơi tôi làm việc, bạn sẽ nhận ra
