kiểu truyền thống nhanh chóng trở nên vô hiệu. Có rất nhiều quyết
định cần đưa ra, nhưng lại có quá ít thông tin cho biết chính xác về
địa điểm và những vật dụng cần tiếp viện.
Tuy nhiên, các quan chức lại không muốn từ bỏ hình thức cũ kỹ
đó. Những ngày ấy, trong khi tình hình đang xấu đi từng giờ, người
ta lại ngồi tranh cãi xem ai có quyền điều phối nguồn viện trợ, còn ai
sẽ ra quyết định. Chính quyền liên bang không trao quyền cho chính
quyền bang. Còn chính quyền bang thì không trao lại cho địa
phương. Và không ai muốn giao việc này cho khối kinh tế tư nhân.
Tình trạng hỗn loạn cộng với bộ máy quan liêu đã gây ra những
hậu quả thật khủng khiếp. Các nhà chức trách đã ngăn những chiếc
xe tải tiếp tế nước và thực phẩm, chuyển hướng hoặc không cho
đoàn xe vào vùng đang có bão, vì đây không phải là kế hoạch của
họ. Trong khi hàng ngàn người bị mắc kẹt và cần phải sơ tán, thì yêu
cầu trưng dụng xe buýt cũng không được thực hiện bởi vì Bộ Giao
thông Mỹ chưa nhận được thư đề nghị chính thức. Còn 200 chiếc xe
buýt địa phương thì đang nằm chờ ở vùng đất cao hơn gần đó.
Không phải là các quan chức cấp cao vô cảm, mà vì họ không
hiểu rằng khi đối mặt với những tình huống phức tạp như thế,
quyền quyết định nên được phân chia càng xa càng tốt. Trong khi
người dân nóng lòng chờ cứu trợ, thì các quan chức lại không thể
đưa ra một giải pháp nào khả thi.
Sau này, khi được yêu cầu giải thích nguyên nhân dẫn đến hậu
quả thảm khốc của cơn bão Katrina, Thư ký Bộ Nội vụ Mỹ, Michael
Chertoff, phân bua vì đây là một “siêu thảm họa”, một “cơn bão dữ
dội”, một sự việc “vượt ra ngoài dự đoán và không thể lường
trước”. Những lời giải thích không thỏa đáng chút nào! Đơn giản đó
chỉ là một tình huống cấp bách. Và khi rơi vào tình huống ấy, người
ta phải có cách xử lý khác với kiểu ra lệnh- và-kiểm tra quen thuộc.
