Điều kỳ lạ là trong số các tổ chức tham gia cứu trợ, Wal-Mart đã
rất thành công khi xử lý tình huống phức tạp này. Và cách xử lý của
họ đã được đưa vào một bài tập tình huống của Trường Quản lý
Nhà nước thuộc Đại học Harvard. Sau khi nhận được báo cáo tóm
tắt về diễn biến tình hình, giám đốc điều hành của nhà bán lẻ khổng
lồ, Lee Sco , đã đưa ra một chỉ thị đơn giản. Trong cuộc họp với ban
quản trị cao cấp, ông nói: “Công ty sẽ hành động theo cấp độ của
thảm họa. Rất nhiều người trong số các bạn sẽ phải đưa ra những
quyết định trên cả quyền hạn của mình. Tùy theo tình hình và thông
tin mà các bạn có, hãy đưa ra những quyết định tốt nhất và nói
chung, hãy làm những điều mà các bạn cho là đúng nhất”.
Sau này, một trong những quan chức có mặt tại cuộc họp ấy kể
lại: “Mọi việc đã diễn ra đúng như thế”. Lệnh được đưa xuống cho
các quản lý cửa hàng và tạo ra không khí chung cho mọi người cùng
hành động. Gần như ngay lập tức, Wal-Mart đóng cửa 126 cửa hàng
do bị thiệt hại và mất điện.
20.000 nhân viên của Wal-Mart cùng thân nhân được sơ tán
khẩn cấp. Mọi hoạt động lúc này đều tập trung vào việc cứu người.
Trong vòng 48 tiếng, hơn một nửa số cửa hàng bị bão tàn phá đã
hoạt động trở lại. Tuy nhiên, theo lời một nhân viên tại hiện trường,
thông tin từ nội bộ các nhân viên Wal- Mart về những thiệt hại của
cơn bão gây ra cho vùng dân cư trong thành phố đã tác động đến họ.
Vậy là thay vì tiếp tục mở cửa hàng, nhân viên Wal- Mart chuyển
sang giúp đỡ những người gặp nạn.
Bằng quyền hạn của mình, các quản lý cửa hàng của Wal-Mart
phân phát giấy vệ sinh, nước, sữa bột trẻ em, và cả kem cho người
dân. Trong khi FEMA chưa tìm ra cách để trưng thu hàng tiếp tế thì
các nhà quản lý Wal-Mart đã tạo ra hình thức cho mua chịu chỉ với
tờ giấy ghi nợ sơ sài. Họ cung cấp thực phẩm, túi ngủ, vật dụng tắm
rửa và còn cung cấp cả các dụng cụ giải thoát như rìu, dây thừng và
