Đối với phe Cộng hòa do McCain dẫn đầu, chiến dịch quân sự
được tuyên bố đó không phải là một giải pháp đầy đủ, bởi họ dựa vào
sự can thiệp quân sự rộng rãi nhằm mục đích lật đổ Assad. “Regime
change” (“Thay đổi chế độ”), đó chính là yêu cầu của phe “diều hâu”
(257). Một số nhà dân chủ sau thảm họa Iraq đã không muốn những
chiến dịch quân sự mới do sợ bị lôi kéo sâu hơn vào cuộc xung đột
vốn không có chiến lược thoát ra. Nếu Obama đánh mất sự ủng hộ của
Quốc hội, thì đến trước giai đoạn cuối nhiệm kỳ tổng thống, hết hạn
vào năm 2016, ông sẽ đánh mất hoàn toàn khả năng đưa ra những
quyết định chính trị đối ngoại nghiêm túc.
Hội nghị thượng đỉnh Saint Petersburg đối với Vladimir Putin là
chơi trên sân nhà. Ngày hôm sau, không lâu trước bế mạc, trong
phòng họp, ông tiến tới chỗ Barack Obama và trò chuyện cùng ông ta.
Họ nhấc ghế và ngồi ra một phía khỏi những người tham dự khác.
Putin đưa cho Barack Obama đề nghị: để tìm lối thoát khỏi tình hình
hiện tại, cần thúc giục Assad để ông ta chuyển kho vũ khí hóa học cho
cộng đồng thế giới kiểm soát - và sau đó là thiêu hủy toàn bộ kho vũ
khí này. Ý tưởng không mới. Putin đã đưa ra kế hoạch này vài tháng
trước và không nhận được sự chia sẻ từ Washington. Giờ đối với Tổng
thống Mỹ, đó lại là khả năng duy nhất để khắc phục tình hình không
lối thoát, không mất thể diện hay chịu thất bại trước Quốc hội. Barack
Obama đồng ý.
Ba tuần sau, ngày 28-9-2013, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc
lần đầu tiên sau khi bắt đầu chiến tranh Syria đã nhất loạt thông qua
nghị quyết yêu cầu Damascus giao nộp kho vũ khí hóa học với điều
kiện sẽ tiêu hủy chúng sau đó. Syria sẵn sàng hợp tác, và đến nay, các
chuyên gia vẫn làm việc theo kế hoạch đã cân nhắc chi tiết để phát
hiện và đưa nguồn dự trữ vũ khí hóa học đi. Lời giải đáp cho câu hỏi,
ai có thể ghi công mình về việc đã đạt được thành công này, như dự
đoán, đã vang lên khác nhau. Nhà Trắng tuyên bố nếu không có đe dọa
sử dụng vũ lực từ phía Hoa Kỳ, quyết định đó sẽ không bao giờ được
