“Giờ tới phần dễ rồi,” Will nói. Rút con dao đi săn khỏi thắt lưng, anh cẩn
trọng bước vào trong Jem theo sau với cây gậy đốc ngọc bích nắm chặt
trong tay. Họ đáng ra sẽ thay phiên nhau đi đầu vào những tình huống nguy
hiểm, dù Jem thích ở sau canh chừng hơn – Will luôn quên canh chừng
phía sau giùm Jem.
Cửa đóng sầm lại họ, nhốt họ vào vùng tranh tối tranh sáng. Lối vào dường
như vẫn giống hệt lần đầu Will tới – vẫn cái cầu thang gỗ dẫn lên trên, vẫn
những vết nứt xinh đẹp trên nền đá cẩm thạch, vẫn bầu không khí bụi bặm.
Jem giơ cao ngọn đèn phù thủy trong tay. Nó bừng sáng và dọa đám gián
chạy nháo nhác. Will cau mày, “Đây là nơi sống được đấy nhỉ? Mong rằng
họ còn bỏ lại gì đó ngoài đống bẩn thỉu. Vài lá thư đề địa chỉ gửi, vài cẳng
tay cẳng chân đã thối rữa, một hai ả gái điếm…”
“Ừ. Và nếu may mắn, biết đâu chúng ta còn có cả bệnh giang mai nữa ấy
chứ.”
“Hoặc bệnh đậu mùa quỷ,” Will vui vẻ gợi ý, thử mở cửa dưới cầu thang.
Cũng như cửa trước, nó không hề khóa. “Luôn có bệnh đậu mùa quỷ.”
“Làm gì có bệnh đó.”
“Biết đâu được đấy,” nói rồi Will biến mất vào bóng tối dưới cầu thang.
Họ cùng nhau khám xét kỹ càng phòng rượu và tầng hầm, nhưng chẳng tìm
được gì ngoài bụi và bẩn. Mọi thứ trong căn phòng Tessa và Will chiến đấu
với Chị Em Hắc Ám đều bị dọn sạch; sau một hồi tìm kiếm, Will phát hiện
ra trên tường có gì đó giống dấu máu khô, nhưng Jem bảo đó có thể chỉ là
một vệt sơn.
Rời tầng hầm, họ đi lên trên, và thấy một hành lang dài có những cánh cửa
mà Will đã quen mắt. Anh đã kéo Tessa chạy trên hành lang này. Anh thò
đầu vào phòng đầu tiên bên phải, chính là căn phòng anh đã tìm thấy cô.
