“Thấy không, ở phòng khách là mẹ mình,” Jessamine nói và chạm vào một
trong những con búp bê nhỏ xíu. Con búp bê lắc lư trên chiếc ghế bập
bênh. “Và trong phòng làm việc, đang đọc sách là bố mình.” Cô nàng lướt
tay sang một con búp bê sứ khác. “Và trên tầng, trong phòng trông trẻ là bé
Jessie.” Trong chiếc nôi bé xíu quả thật có một con búp bê, chỉ ló đầu khỏi
cái chăn nhỏ xinh. “Sau đó nhà mình sẽ ăn tối trong phòng ăn. Và rồi bố
mẹ mình sẽ ngồi bên cạnh lò sưởi trong phòng khách. Có đêm họ sẽ tới nhà
hát, hoặc buổi dạ tiệc hay vũ hội.” Cô nàng nói liến thoắng như đang đọc
kinh cầu nguyện. “Và rồi mẹ sẽ hôn chúc bố ngủ ngon rồi vào phòng ngủ
cả đêm. Không có một cuộc gọi nào từ Clave yêu cầu họ ra ngoài giữa đêm
để đấu đá với lũ quỷ trong bóng tối. Không có ai mang vết máu vào nhà.
Không ai mất tay hay mắt vì một người sói, hay sặc nước thánh do bị ma cà
rồng tấn công.”
Chúa ơi, Tessa nghĩ.
Như thể Jessamine đọc được tâm trí Tessa, gương mặt cô nàng cau lại. “Khi
nhà mình bị cháy, mình chẳng còn nơi nào để đi. Mình không có bà con
thân thích; họ hàng của bố mẹ mình đều là tsbt và đã dừng liên lạc với nhau
kể từ ngày họ rời Clave. Henry làm cho mình chiếc dù này. Bồ biết không?
Mình nghĩ nó khá đẹp tới khi anh ấy bảo nó được viền hợp kim vàng bạc và
sắc như dao cạo. Nó luôn là một món vũ khí.”
“Bồ đã cứu chúng ta,” Tessa nói. “Trong công viên hôm nay. Mình không
biết phải chống trả ra sao. Nếu bồ không làm vậy…”
“Đáng ra mình không nên làm.” Jessamine đờ đẫn nhìn ngôi nhà búp bê.
Mình không nên sống cuộc đời này, Tessa. Mình sẽ không có nó. Mình
không quan tâm mình phải làm gì. Bắt mình sống thế này, mình thà chết
còn hơn.“
Hoảng hốt, Tessa định bảo cô gái kia đừng nói vậy thì cửa mở ra. Sophie
đội mũ trắng và mặc đồ đen gọn gàng bước vào. Khi nhìn Jessamine, ánh
