Chương 1: Ngôi nhà hắc ám
Sáu tuần sau
Bên ngoài nơi thịnh nộ và nước mắt ngự trị,
Chẳng có gì ngoài sự khủng khiếp của đêm đen.
- William Ernest Henley, “Invictus”
“Cô Gray, hai phu nhân muốn gặp cô trong phòng của họ.”
Tessa đặt cuốn sách cô đang đọc xuống táp đầu giường, rồi quay ra nhìn
Miranda đứng trước cửa căn phòng nhỏ của cô – hệt như mọi lần, mang tới
tin nhắn giống mọi ngày. Ngay khi Tessa bảo ả đợi ngoài hành lang,
Miranda sẽ rời phòng. Mười phút sau, ả sẽ trở lại và nói hệt như cũ. Nếu
Tessa không ngoan ngoãn đi sau vài lần được nhắc nhở, Miranda sẽ kệ cho
cô gào thét và đấm đá mà lôi cô xềnh xệch xuống cầu thang, vào căn phòng
nóng hầm hập và nhớp nhúa của Chị Em Hắc Ám.
Suốt một tuần trời đầu Tessa đặt chân vào Ngôi Nnhà Hắc Ám – theo như
cô đặt – mọi chuyện đều diễn ra như vậy. Về sau, cô nhận ra đấm đá chẳng
đem lại lợi ích gì, ngoài làm cô mất sức. Cô nên dành sức vào việc khác thì
hơn.
“Lát nữa đi, Miranda,” Tessa nói. Ả hàu gái ngượng nghịu cúi đầu chào, rời
phòng và đóng cửa lại.
Tessa đứng dậy và nhìn quanh căn phòng giam giữ cô suốt sáu tuần. Nó
nhỏ, dán giấy dán tường hình hoa và chỉ có vài món đồ nội thất – một chiếc
