Đôi lúc nỗi sợ ấy choán ngợp trong cô và dìm cô xuống màn đen không lối
thoát. Nếu không ai quan tâm tới cô, vậy cô có tồn tại không?
Tiếng khóa lách cách ngay lập tức cắt ngang suy nghĩ của cô. Cửa mở và
Miranda đứng ở ngưỡng cửa.
Tessa bực bội nhìn cô ta. Cô không biết Miranda bao nhiêu tuổi. Mười
chin? Hai lăm? Có gì đó không tuổi về gương mặt tròn láng mịn đó. Tóc ả
có màu giống màu nước tù và được vén hết ra sau tai. Cũng giống hệt như
tay xà ích của Chị Em Hắc Ám, mắt ả cũng lồi ra như mắt ếch, khiến ả lúc
nào cũng như đang ngạc nhiên. Tessa cho rằng hai người đó là bà con của
nhau.
Họ cùng nhau xuống tầng, Miranda đi tấp tểnh bên cạnh chẳng lấy gì làm
duyên dáng. Tessa giơ tay chạm vào sợi dây chuyền thiên sứ. Đó là thói
quen cô thường làm mỗi khi bị bắt đi gặp Chị Em Hắc Ám. Không hiểu sao
cô thấy an tâm khi biết thiên sứ vẫn ở trên cổ. Trong lúc họ đi qua các tầng
nhà, cô vẫn cầm chặt lấy nó. Có vài tầng hành lang trong Ngôi Nhà Hắc
Ám, dù Tessa chẳng thấy gì ngoài phòng của Chị Em Hắc Ám, những hành
lang và cầu thang, cùng phòng của cô. Cuối cùng họ tới một hầm chứa tối
om. Dưới đây khá ẩm thấp, tường nhớp nháp khó chịu, nhưng Chị Em Hắc
Ám rõ ràng không để tâm chút nào. Phòng của họ ở phía trước, đằng sau
đôi cánh cửa rộng. Một hành lang hẹp dẫn vào bóng tối hun hút theo một
hướng khác; Tessa không biết cái gì trong hành lang đó, nhưng bóng tối đặc
quánh của nó khiến cô mừng vì mình không biết.
Cửa phòng Chị Em đã mở. Miranda không chần chờ mà bước vào ngay,
Tessa đi theo ả với vẻ cực kỳ không muốn. Cô ghét căn phòng này nhất quả
đất.
Căn phòng luôn nóng và ẩm ướt như đầm lầy, kể cả khi ngoài trời đang
xầm xì đổ mưa. Những bức tường dường như bốc hơi ẩm, và vải bọc ghế
