Tessa tiến về phía Jem, nhưng những con người máy đã chắn đường. Chúng
mang khuôn mặt phẳng dẹt như con cầm đầu, là những chiến binh không
mặt giống nhau y đúc, như thể kẻ chế tạo chúng không có đủ thời gian để
hoàn thành chúng.
Tiếng lách cách vang lên khi một đôi bàn tay bằng kim loại nhào tới định
tóm cô và cô hoảng hốt vụt gậy. Nó đập trúng đầu một người máy. Cô cảm
thấy lực đập làm rung cánh tay cô, còn nó loạng choạng bước sang bên,
nhưng chỉ trong chốc lát. Đầu nó ngoái lại với tốc độ nhanh không tưởng.
Cô lại quật gậy, cây gậy đập mạnh vào vai nó; nó nhào tới, nhưng cánh tay
kia đã nắm lấy và kéo cây gậy với lực khiến da tay cô nóng rát. Cô nhớ lại
Miranda đã nắm tay cô mà kéo đau tới độ nào, khi người máy kia đã giật
cái gậy khỏi cô và lên gối làm gẫy đôi cây gậy kèm theo một âm thanh
nghe đau tai. Tessa quay người định bỏ chạy, nhưng đôi tay bằng kim loại
đã nắm lấy vai và kéo. Cô cố vùng thoát…
Và cánh cửa Học Viện bật mở. Ánh sáng ùa ra khiến cô chói mắt trong giây
lát, và cô không thấy gì ngoài những bóng đen được viền ánh sáng đang ào
ra từ trong nhà thờ. Có gì đó lướt qua má cô. Tiếng kim loại va vào nhau
chan chat và rồi tay của người máy kia thả lỏng còn cô nhào lên những bậc
thang mà thở hổn hển.
Tessa ngước lên. Clt đứng phía trên cô, gương mặt cau lại và tái xanh, trên
tay cầm một cái đĩa kim loại sắc lẹm. Một cái đĩa khác giống y hệt đang
cắm vào ngực gã người máy vừa giữ vai cô. Nó vặn vẹo và quay vòng vòng
như một thứ đồ chơi bị hỏng. Những tia lửa xanh tóe ra từ vết hở nơi cổ nó.
Xung quanh nó, những tạo vật còn lại đang quay tròn và ngã nhào khi các
Thợ Săn Bóng Tối tấn công chúng, Henry rạch một vạch dài trên ngực một
người máy, khiến nó lùi vào bóng tối. Bên cạnh anh là Will, đang vung cái
gì đó giống lưỡi hái hết lần này tới lần khác, chặt một sinh vật khác thành
từng mảnh với lực mạnh tới độ làm bắn tóe lên những tia lửa xanh. Clt, vội
vã bước xuống, nám cái đĩa thứ hai; nó chém bay đầu một tạo vật kèm theo
