nhưng không chạy chậm lại. Cô kéo Sophie lên cầu thang kệ cho mùi khói
và chết chóc bám theo họ.
***
Will lao qua khung vòm chia cách tiền phòng và căn phòng sau… rồi dừng
lại. Jem đã ở đó và bối rối nhìn quanh.
Căn phòng không có một lối thoát nào khác, còn bà Dark lại không thấy
đâu.
Nhưng căn phòng không hề trống trải chút nào. Hẳn đây từng có thời là
phòng ăn, với những bức chân dung lớn treo trên tường, dù chúng bị xé tới
khó lòng nhận ra nổi. Một chùm đèn pha lê cỡ lớn treo trên cao bám đầy
mạng nhện trông như loại rèm đăng ten thời xưa. Có lẽ ngày xưa bên dưới
nó có một cái bàn lớn. Giờ nó lắc lư trên một sàn đá cẩm thạch được vẽ đầy
những biểu tượng dùng trong nghi lễ gọi hồn - một ngôi sao năm cánh nằm
trong một vòng tròn bao bởi một hình vuông. Bên trong ngôi sao năm cánh
đó là bức tượng quỷ xấu xí với đôi chân biến dạng và bàn tay móng vuốt.
Sừng mọc ra từ đầu nó.
Quanh căn phòng đầy những chứng tích của ma thuật - xương, lông vũ, các
mẩu da, những vũng máu sủi tăm như sâm panh. Có những cái lồng rỗng kê
dọc hai bên phòng, và một cái bàn thấp để đầy những con dao dính máu,
cùng những cái bát đá đựng thứ chất lỏng không hay ho gì.
Giữa những cánh sao là những chữ rune và những dòng chữ nguệch ngoạc
khiến Will đau mắt. Chúng trái ngược với chữ rune trong Sách Xám, những
biểu tượng mang ý nghĩa yên bình và tươi sáng. Đây là những biểu tượng
gọi hồn nói về sự hủy diệt và chết chóc.
“Jem,” Will nói, “đây không phải là phép trói buộc. Đây là lễ gọi hồn.”
“Bà ta bảo muốn gọi hồn em gái còn gì?”
