Will đi về phía giọng Jem, nghe như vang từ khe hở giữa hai nhà kho; một
ánh sáng mờ mờ bập bùng trong bóng tối, hệt như lửa ma trơi. “Bồ nghe
thấy tôi nói gì không đấy? Tôi vừa bảo quỷ Shax nghĩ nó có thể giết tôi
bằng ba cái càng to đẫm máu, nhưng tôi đã dồn nó vào một con hẻm…”
“Có, tôi nghe rồi.” Cậu thiếu niên xuất hiện ở đầu hẻm trông tai tái dưới
ánh đèn đường – hơn cả mức bình thường, dù bình thường cậu ấy đã tái
lắm rồi. Anh để đầu trần, khiến người ta phải chú ý ngay tới mái tóc bạc
trắng bất thường, giống như một đồng xi-linh sáng bóng. Đôi mắt màu bạc
trên gương mặt góc cạnh hơi xếch, tiết lộ đôi chút về nguồn gốc của anh.
Trên áo Jem có vết nhơ sậm màu và tay dính đầy máu.
Will căng thẳng. “Bồ chảy máu kìa. Chuyện gì thế?”
Jem phẩy tay bảo Will đừng lo. “Không phải máu của tôi đâu.” Anh quay
đầu nhìn con hẻm đằng sau. “Là của người kia.”
Will nhìn qua bạn, vào bóng tối đặc quánh của con hẻm. Ở góc xa xa là một
bóng người nằm co quắp – chỉ là một cái bóng trong vùng tối, nhưng khi
Will nhìn kỹ, anh có thể thấy một bàn tay trắng bệch, và một lọn tóc vàng.
“Xác một người phụ nữ à?” Will hỏi. “Người phàm à?”
“Đúng ra là một cô bé. Khoảng mười bốn tuổi thôi.”
Nghe tới đó, Will lớn tiếng chửi thề thậm tệ. Jem kiên nhẫn đợi anh bình
tĩnh lại.
“Nếu chúng ta gặp cô bé sớm hơn một chút,” cuối cùng Will nói. “Con quỷ
khát máu đó…”
“Vụ này có gì đó rất đặc biệt. Tôi không nghĩ là do quỷ đâu.” Jem nhíu
mày. “Qủy Shax là thứ kí sinh. Nó sẽ dụ nạn nhân về tổ để đẻ trứng vào da
