Một cô gái trẻ bước ra, Tessa đoán chắc tầm mười bốn mười lăm tuổi
– chưa tới tuổi được vấn tóc cao, vì gió thổi khiến tóc cô gái bay lên như
rèm lụa đen huyền. Cô ấy mặc váy xanh lam, đơn giản nhưng hợp mốt.
Cô gật đầu với người xà ích rồi bắt đầu bước lên bậc thềm và dừng lại –
dừng lại nhìn về nơi Jem, Will, Tessa đang lúi húi trốn như thể đã thấy
họ, dù Tessa chắc chắn họ đã được cỏ che giấu.
Khoảng cách quá xa nên Tessa không thấy rõ nét mặt cô gái – chỉ là
gương mặt trái xoan xanh xao cùng mái tóc đen. Cô đang định hỏi Jem
có mang ống nhòm đi không thì Will phát ra một âm thanh – một âm
thanh cô chưa từng được nghe thấy từ bất kì ai, một tiếng thở ồ ồ nghe
rợn óc, như thể anh lãnh một cú đấm mạnh khiến anh bật sạch hơi khỏi
phổi.
Nhưng cô nhanh chóng nhận ra đó không phải tiếng thở. Đó là một
từ; không phải một từ, mà là một cái tên; và không chỉ có một cái tên nào
đo, mà là cái tên cô từng nghe có lần anh nhắc tới.
“Cecily.”
CHƯƠNG 6: PHÒNG KÍN
Con tim ta mang nhiều kho báu
Được phong kín, được giữ trong lặng cảm
Ấy là suy tư, hy vọng và niềm vui
Sẽ thoát ra khi lời nguyền được giải.
- Charlotte Bronte, Evening Solace.
Cánh cửa ngồi nhà lớn mở ra; cô gái đó bước vào trong và khuất
bóng. Xe đã lọc xọc đi sang bên hông nhà, vào nhà để xe rồi thì Will mới
loạng choạng đứng dậy. Da anh xám xịt như da người ốm, giống màu tro
lửa đã tàn.
“Cecily,” anh nhắc lại. Giọng điệu anh chấp chứa nỗi bang khuâng và
hoảng hốt.
“Cecily là ai?” Tessa lục tục đúng dậy, phủi cỏ và quả kê bám vào
váy. “Will…”
Jem đã tới bên Will, tay đập lên vai bạn. “Will, bồ phải nói với chúng
tôi. Trông bồ như vừa thấy ma ấy.”
Will hít một hơi dài. “Cecily…”
