Khi họ vượt qua tường thành, thành phố nhanh chóng nhường chỗ
cho nông thôn. Quang cảnh không bình yên và tươi tốt, mà khắc nghiệt
và hoang hóa. Những ngọn đồi xanh điểm xuyết những bụi kim tước
xám xịt mọc chen trên đám đá đen. Những hang tường đá dài không trát
vữa, được dùng để quây cừu, chạy dích dắc giữa dải màu xanh; đây đó
thấp thoáng những túp lều cô độc. Bầu trời dường như xanh bất tận, lãng
đãng những đám mây xám trắng.
Tessa không biết họ đã đi bao lâu khi thấy những ống khói bằng đá
của trang viên lớn thấp thoáng đằng xa. Jem thò đầu ra ngoài cửa sổ lần
nữa và gọi người xà ích; xe lọc cọc dừng lại.
“Nhưng chúng ta chưa tới nơi,” Tessa bối rối. “Nếu trang viên
Ravenscar...”
“Nghĩ kĩ đi; chúng ta đâu thể đi xe tới tận cửa được, Tessas.” Will nói
khi Jem nhảy xuống khỏi xe ngựa và đưa tay giúp Tessa xuống. Đôi giày
của cô giẫm lên mặt đất lầy lội; Will nhẹ nhàng tiếp đất bên cạnh cô.
“Chúng ta cần đi xem nơi đó. Dùng thiết bị của Henry xem có quỷ hiện
diện không. Và đảm bảo rằng chúng ta không đi thẳng vào bẫy.”
“Thiết bị của Henry có làm việc thật không?” Tessa nâng váy để
không bị dính bùn khi cả ba bắt đầu đi bộ dọc con đường. Ngoái lại, cô
thấy ông xà ích rõ ràng đã ngủ, ngả người ra sau với cái mũ kéo xuống
mặt. Xung quanh họ, vùng quê này như một bức tranh với sắc xám và
xanh – những ngọn đồi lởm chởm, lổn nhổn những phiến đá sét xám xịt,
những bãi cỏ bị cừu gặm trơ cả đất, và đây đó là những cành khô thân
cây mục. Đây là một khung cảnh đẹp theo cách hoang phế , nhưng Tessa
rùng mình khi nghĩ tới chuyện sống tại cái nơi tách biệt thế giới như thế
này.
Thấy cô rùng mình, Jem liền nhếch mép cười. “Đúng là quý cô thành
thị có khác.”
Tessa cười. “Em đang nghĩ tới việc lớn lên ở cái nơi đồng không
mông quạnh, xa cách con người thế này thật kỳ lạ.”
“Nơi anh lớn lên cũng không khắc đây là bao,” Will đột ngột lên
tiếng, khiến hai người còn lại giật mình. “Nó không quá đơn độc đâu.
Đảm bảo với em là dân vùng quê hiếu khách lắm. Chỉ là nhà cửa ở đó
cách xa nhau hơn ở Luân Đôn thôi. Một khi tới nhà ai, họ thường ở đó
