tay cầm mũ, còn mái tóc dài vàng búi gọn sau gáy. Jessamine liếc ra sau
khi rảo bước đi trên hành lang như sợ bị theo dõi. Một lát sau, cô nàng
biến mất ở góc tường, khuất khỏi tầm mắt Tessa.
Tessa đóng cửa lại, đầu óc suy nghĩ mông lung. Thế là thế quái nào
nhỉ? Jessamine đang làm gì khi đi trong Học Viện lúc đêm khuya thanh
vắng, mặc đồ như con trai thế kia? Sau khi treo váy lên, Tessa nằm
xuống giường. Cô thấy mệt lả hệt như cái đêm dì Harriet mất, như thể cô
đã kiệt quệ tới trơ lì cảm xúc. Khi cô nhắm mắt, cô thấy gương mặt Jem,
rồi Will đưa tay lên đôi môi đang chảy máu. Hình ảnh hai người ấy cứ
đan xen chập chờn trong trí óc cô mãi đến khi cô cũng chìm vào giấc
ngủ, không chắc mình đang mơ hôn ai trong hai chàng trai kia.
CHƯƠNG 10: ĐỨC HẠNH CỦA THIÊN THẦN
Đức hạnh của thiên thần là thứ họ không được làm suy đồi; khiếm
khuyết của họ là thứ họ không thể khắc phục. Khiếm khuyết của con
người là điều anh ta có thể làm suy đồi; và đức hạnh là thứ anh ta có thể
khắc phục.
– Dụ ngôn Hasidic
“Chắc giờ tất cả đều biết,” Will lên tiếng trong bữa sáng hôm sau,
“rằng tối qua tôi tới sới thuốc phiện.”
Sáng nay thời tiết âm u. Trời xám xịt và mưa rả rích, không khí trong
Học Viện cực kỳ nặng nề, như bị cả bầu trời đè lên. Sophie ra ra vào vào
nhà bếp bưng theo những đĩa thức ăn nghi ngút khói, gương mặt xanh
xao nhỏ nhắn của cô ấy lộ vẻ cau có; Jessamine mệt mỏi nằm dài bên
tách trà; Charlotte trông mệt lử và khó ở sau một đêm thức trắng ở thư
viện; còn Will thì mắt vằn tơ máu, và má bầm vì bị Jem đánh. Chỉ có
Henry, một tay cầm tờ báo đang đọc một tay chọc món trứng, trông còn
có vẻ có chút năng lượng.
Tất cả đều nhận thấy sự vắng mặt của Jem. Sáng nay khi tỉnh giấc,
Tessa đờ đẫn mất một lúc trong trạng thái lâng lâng sung sướng vì đầu óc
chưa tỉnh táo, sự kiện tối hôm qua cô chỉ còn nhớ được chút ít. Rồi cô
ngồi bật dậy, cảm giác kinh hốt ùa qua cô như một cơn sóng triều.
