“Giờ anh biết tất cả rồi đấy,” Will nói. “Lời nguyền của tôi không
phải chuyện vớ vẩn. Tôi đã thấy nó có tác dụng. Và từ ngày đó tôi cố
làm sao để chuyện với Ella sẽ không xảy tới với bất kỳ ai trong đời tôi.
Anh tưởng tượng nổi không? Nổi không?” Anh vuốt mái tóc đen, để
những lọn tóc đen rối xòa xuống mắt. “Không bao giờ được để ai thân
thiết với mình. Phải khiến những người yêu quý mình ghét mình. Tôi đẩy
gia đình mình xa mình, và mong họ sẽ quên tôi. Mỗi ngày tôi đều phải
cay độc với những người tôi chọn sống cùng, để họ không có mấy cảm
tình với tôi.”
“Tessa…” Đầu óc Magnus đột nhiên ngập tràn hình ảnh cô bé có đôi
mắt xám nghiêm nghị đã nhìn Wil như thể anh chàng là vầng mặt trời
mới mọc nơi chân trời. “Cậu nghĩ cô ấy không yêu cậu?”
“Ừ. Với cô ấy, tôi là một thằng khốn nạn.” Giọng Will rầu rầu, buồn
thảm và tự hận. “Tôi nghĩ lúc cô ấy suýt – lúc tôi tưởng cô ấy sẽ chết, và
tôi đã cho cô ấy thấy – tôi đã để cô ấy hiểu cảm xúc của tôi. Tôi nghĩ sau
đó cô ấy muốn đáp lại tôi. Nhưng tôi đã nhẫn tâm phá nát thứ tình cảm
đó. Chắc giờ cô ấy ghét tôi lắm.”
“Còn Jem,” Magnus hỏi mà trong lòng lại sợ được nghe đáp án, sợ
biết nó.
“Jem đằng nào cũng chết,” Will nghẹn ngào nói. “Tôi chỉ cho phép
mình được thân thiết với riêng mình cậu ấy. Tôi tự nhủ nếu cậu ấy chết,
đó không phải lỗi của tôi. Đằng nào cậu ấy cũng chết, và chết đau đớn.
Cái chết của Ella ít ra cũng chóng vánh. Có lẽ nhờ tôi cậu ấy sẽ được
một cái chết yên bình.” Cậu ngước lên, đôi mắt chất chứa đau đớn nhìn
thẳng đôi mắt ngập tràn sự trách móc của Magnus. “Không ai có thể
sống mà chẳng có lấy một người thân,” anh thì thầm. “Jem là tất cả của
tôi.”
“Đáng ra cậu nên nói cho cậu ấy biết,” Magnus nói. “Cậu ấy phải
được biết nguy hiểm đó khi chấp nhận làm parabatai của cậu.”
“Tôi không thể chất thêm gánh nặng đó lên cậu ấy! Nếu tôi bắt cậu ấy
sẽ giữ bí mật, cậu ấy sẽ rất đau lòng – và những tổn thương tôi gây ra
cho người khác sẽ khiến cậu ấy đau lòng thêm. Còn nếu tôi nói với
Charlotte, Henry và những người khác rằng lối cư xử của tôi là giả hiệu
– rằng mọi điều cay độc tôi nói với họ đều là dối trá, rằng tôi đi lang
