“Anh nói anh cảm nhận được. Ở đây.” Tessa đặt tay lên tim. “Nếu anh
ấy gặp chuyện. Có phải vì anh là parabatai của Will không?”
“Ừ.”
“Vậy parabatai không đơn giản là thề bảo vệ nhau. Nó có gì đó...
huyền bí.”
Jem mỉm cười, một nụ cười như ánh sáng đột nhiên bừng lên trong
mọi căn phòng của tòa nhà. “Bọn anh là Nephilim. Mọi điều trong quãng
đời của bọn anh đều có vài yếu tố huyền bí – chào đời này, rồi chết này,
hay kết hôn, mọi sự kiện trọng đại đều được đánh dấu bằng nghi lễ. Một
nghi lễ sẽ được cử hành khi em muốn là parabatai của ai đó. Tất nhiên,
trước tiên em phải hỏi ý kiến người kia. Đó không phải chuyện nhỏ...”
“Anh hỏi Will,” Tessa đoán.
Jem lắc đầu và vẫn mỉm cười. “Will hỏi anh,” anh nói. “Hoặc đúng
hơn là cậu ấy bảo anh thế. Khi đó, bọn anh đang luyện dùng trường kiếm
trong phòng tập. Will hỏi và anh bảo rằng không, rằng cậu ấy nên chọn
một parabatai có thể sống lâu, có thể bảo vệ cậu ấy cả đời. Will cược với
anh rằng nếu Will có thể tước kiếm của anh, vậy anh phải đồng ý làm
anh em kết nghĩa của cậu ấy.”
“Và Will tước được kiếm của anh?”
“Trong chín giây,” Jem cười thành tiếng. “Ghim anh vào tường. Chắc
Will luyện lúc anh không biết, vì nếu biết cậu ấy dùng trường kiếm thành
thạo, còn lâu anh mới tham gia vụ cược đó.” Anh nhún vai. “Hồi đó bọn
anh mười ba tuổi. Họ cử hành nghi lễ khi bọn anh mười bốn. Đã ba năm
trôi qua kể từ đó và anh không thể tưởng tượng sẽ thế nào nếu không có
parabatai.”
“Sao anh không muốn là parabatai của Will?” Tessa hỏi có phần
lưỡng lự. “Hồi đó đó?”
Jem lùa một bàn tay qua mái tóc bạc. “Nghi lễ ràng buộc em,” anh
nói. “Nó giúp em mạnh hơn. Em có thể dùng sức mạnh của người kia.
Nó giúp em ý thức được vị trí của người kia nhằm phối hợp hoàn hảo
trong lúc chiến đấu. Có một vài chữ rune bắt buộc em phải là parabatai
của ai đó thì mới dùng được. Nhưng... cả đời em chỉ được chọn một
