Anh sắp chết rồi. Anh sẽ không sống qua thập kỷ này. Nếu cây đàn tiêu
tùng trước anh thì có quan trọng gì?”
Tessa hoảng hốt. Anh chưa từng, chưa bao giờ nói về bệnh tật của
mình như vậy.
Anh đứng lên và đi ra cửa sổ. Chỉ có chút ánh trăng có thể lọt qua
màn sương để ghé thăm căn phòng; có vẻ như nó đã tạo ra những hình
dạng rõ ràng trên cửa kính – những bóng ma, những hình dáng, những
gương mặt cười nhạo mỉa mai. “Em thừa hiểu mà.”
“Chưa có gì ngã ngũ hết.” Giọng cô run run. “Không có gì là chắc
chắn. Một phương thuốc giải...”
“Không có thuốc giải.” Anh không còn giận, chỉ xa cách, mà thế còn
tệ hơn. “Anh sẽ chết, và em biết mà, Tess. Có lẽ trong năm sau. Anh sắp
chết, và anh không có người thân trên thế giới này, còn người duy nhất
anh tin hết thảy lại đâm đầu vào thứ đang giết chết anh.”
“Nhưng, Jem à, em không nghĩ Will cố ý đâu.” Tessa đặt cây vĩ bên
cạnh chân giường và cẩn trọng tiến gần tới anh, như thể anh là con thú cô
sợ làm giật mình. “Anh ấy chỉ cố trốn chạy. Anh ấy đang chạy trốn gì đó,
một thứ đen tối và đáng sợ. Anh hiểu Will mà Jem. Anh đã thấy anh ấy
đuổi theo... đuổi theo Cecily.”
Giờ cô đang đứng ngay sau anh, cô có thể vươn tay chạm vào anh,
nhưng lại không dám. Cái áo sơ mi trắng dán vào xương vai anh vì mồ
hôi. Cô thấy rõ những Ấn Ký trên lưng anh qua lớp vải. Anh hững hờ
ném cây vĩ cầm lên rương và quay lại đối diện với cô. “Cậu ấy biết,” anh
nói, “khi chứng kiến cậu ấy đùa cợt với thứ hủy hoại cuộc đời anh thì
anh cảm thấy thế nào...”
“Nhưng Will không nghĩ anh sẽ...”
“Anh biết.” Giờ mắt anh đã gần như đen. “Anh tự nhủ rằng thật ra
con người Will rất tốt, nhưng Tessa, nếu cậu ấy không như anh tưởng thì
sao? Anh luôn nghĩ, cho dù anh tay trắng thì anh vẫn còn có Will. Nếu
anh không thể làm gì để khiến cuộc đời anh có ý nghĩa, vậy anh nên luôn
ở bên cậu ấy. Nhưng có lẽ anh đã sai rồi.”
Ngực anh phập phồng dồn dập, khiến cô giật mình; cô đặt mu bàn tay
lên trán anh và suýt sững người. “Anh nóng quá. Anh nên nằm nghỉ...”
