Nếu tôi là cô, tôi sẽ trấn an cậu Will rằng gia đình cậu ấy vẫn an ổn
và tôi đang theo dõi họ; tránh nói với cậu ấy về Mortmain tới khi tôi có
thêm thông thin. Qua những gì tôi moi được từ Cecily, nhà Herondale
không biết Mortmain hiện ở đâu. Cô ấy nói ông ta đang ở Thượng Hải,
và họ từng có lần nhận được thư gửi từ công ty ông ta ở đó, trên có dán
những con tem kỳ lạ. Nhưng theo như tôi biết thì Học Viện Thượng Hải
đoan chắc ông ta không có mặt tại đó.
Tôi đã bảo cô Herondale rằng anh trai rất nhớ cô ấy; đó là điều nhỏ
nhất tôi có thể làm. Cô ấy có vẻ vui. Chắc tôi sẽ ở lại đây thêm một thời
gian nữa; tôi bắt đầu tò mò về nguyên do nỗi bất hạnh của nhà
Herondale lại móc nối với kế hoạch của Mortmain rồi đấy. Mặt đất xanh
rì yên ả của vùng quê Yorkshire vẫn che giấu nhiều bí mật, và tôi nhất
định sẽ khám phá ra.
Ragnor Fell
Charlotte đọc thư hai lần để nhớ toàn bộ nội dung, rồi gấp nhỏ, ném
vào lò sưởi phòng khách. Chị mệt mỏi dựa vào bệ lò sưởi, quan sát ngọn
lửa nuốt trọn mẩu giấy.
Chị không chắc mình ngạc nhiên, phiền muộn, hay đơn giản là mệt lả
vì nội dung thư. Cố tìm Mortmain chẳng khác nào với tay cố đập một
con nhện, khiến bạn chỉ vướng vào đám mạng nhện nhớp nhúa. Và Will
– chị ghét phải nói chuyện này cho Will. Chị đờ đẫn nhìn ngọn lửa. Thi
thoảng chị nghĩ Will được Thiên Thần gửi tới đặc biệt để thử thách lòng
kiên nhẫn của chị. Will cay độc, miệng lưỡi sắc bén như ngọn roi, và mọi
nỗ lực chứng tỏ tình yêu thương của chị chỉ đổi lấy những lời nói nanh
nọc của Will. Nhưng khi nhìn Will, chị vẫn thấy cậu bé mười hai tuổi
chui trong góc phòng, hai tay bịt chặt tai khi bố mẹ Will từ thềm nhà bên
dưới gọi vọng lên, van xin Will đi ra, trở về với họ.
Chị đã quỳ bên Will sau khi vợ chồng Herondale rời đi. Chị nhớ Will
đã ngẩng mặt nhìn chị – gương mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo và cương quyết,
với đôi mắt xanh lam và hàng lông mi đen; hồi đó trông Will dễ thương
như một cô bé gái, gầy gò và mong manh, nhưng đó là trước khi Will lao
mình vào khóa huấn luyện Thợ Săn Bóng Tối và chỉ trong hai năm,
những nét mong manh đã biến mất, thay vào đó là cơ bắp, sẹo và Ấn Ký.
